En una disposición típica de pistola de electrones, la intensidad puede reducirse reduciendo la corriente en el filamento termoiónico, hasta que solo aparezca un electrón en la pantalla, en cualquier intervalo de tiempo pequeño.
Para empezar, parecen formar un patrón aleatorio de puntos en la pantalla, pero después de que han aparecido miles de ellos, puede ver bandas brillantes definidas y bandas oscuras de un patrón de difracción o interferencia en la pantalla, dependiendo de la disposición.
Estos resultados implican que un solo electrón puede superponerse e interferir consigo mismo. Entonces, aunque el electrón podría haber tomado una trayectoria particular, las ondas de probabilidad toman todos los caminos posibles entre la fuente y la pantalla, lo que determina la probabilidad de que el electrón llegue a un punto particular.
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Estas ondas son ondas de probabilidad, por lo que solo pueden existir en el espacio matemático. Existe entonces una correspondencia de probabilidad entre estas ondas y el electrón. El aspecto ondulado del sistema no es una explicación causal de los resultados. Es un modelo descriptivo, matemático del comportamiento del electrón. Al refinar estos modelos, podemos usarlos para predecir el comportamiento de las partículas en situaciones novedosas. Este es un ejemplo del comportamiento completamente básico de las partículas, y no puede explicarse en términos de nada más básico.
Si las partículas no se comportaran de esta manera, los átomos y las moléculas no existirían, y la física de las partículas sería completamente diferente.
Mira a tu alrededor. Si no fuera por este extraño comportamiento de las partículas, su entorno sería completamente diferente. En lugar de superficies duras, no habría más que un plasma de baja densidad de partículas fundamentales. Los organismos biológicos ciertamente no existirían, y si los individuos existieran, serían entidades completamente extrañas, formadas por nubes difusas de partículas elementales, sin ninguna integridad física. Por lo tanto, este comportamiento básico de las partículas es absolutamente crucial para la composición física del universo.