Se llama la “secuencia de codificación” del gen que codifica esa proteína en particular. Cada proteína está codificada en algún lugar del ADN del genoma de algún organismo. Los biólogos descifraron el código genético en la década de 1960, por lo que ahora entendemos qué trillizos de ADN codifican qué aminoácidos, por ejemplo, el ADN “codón” ATG corresponde al aminoácido metionina. Debido a esto, podemos leer la secuencia de ADN y predecir la secuencia de la proteína que codificaría. Una secuencia de codificación deletreada ATG CTT GTT CGC GGG TGA codificaría una proteína muy corta con la secuencia Met-Leu-Val-Arg-Gly. (El TGA al final es un “codón de parada” que le dice al ribosoma que deje de agregar más aminoácidos).
Dejo de lado el importante papel del ARNm de esta breve respuesta para simplificar las cosas, pero, por supuesto, el ARNm es esencial.
La mayor parte del ADN en nuestros genomas, la gran mayoría de hecho, no codifica proteínas. Algunas de esas secuencias de ADN no codificantes hacen todo tipo de cosas interesantes, como controlar cuándo, dónde y cuánto se expresarán los genes codificadores de proteínas. Pero esa es una respuesta a una pregunta diferente.
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