Permíteme interpretar tu pregunta de la siguiente manera: tienes una nave espacial que se mueve en un círculo alrededor de la Tierra y se mueve al 99,99% de la velocidad de la luz.
(Hago esos cambios porque los objetos no pueden moverse a la velocidad de la luz a menos que tengan energía infinita, y porque al 99.99% de la velocidad de la luz estarían más allá de la velocidad de escape, así que supongo que la nave espacial usa propulsores para moverse en una órbita circular)
En cualquier momento, podemos suponer, a los efectos de su pregunta, que durante un breve intervalo de tiempo la nave se mueve en una línea recta instantánea (pero muy corta). (Dicho de otra manera, estoy aproximando un círculo por un polígono con una gran cantidad de lados; esto se hace con frecuencia en los cálculos de relatividad).
Entonces, todas sus respuestas se pueden calcular utilizando una relatividad especial. En el marco de la nave espacial, la Tierra se aplana en un disco y su tiempo se mueve lentamente. En el marco de la Tierra, la nave espacial se aplana en un disco y su tiempo se mueve lentamente. Llamemos al marco de Lorentz que se mueve con la nave espacial en este marco de tiempo 1.
Un cuarto de ciclo más tarde, la nave espacial ya no está en reposo en el cuadro 1 . Llamemos al nuevo marco marco 2 . Desde el marco 2 de la nave espacial (se ha acelerado para cambiar de dirección), la Tierra se aplana nuevamente, pero en una dirección perpendicular a la primera. La tierra no está cambiando. No hay paradoja, como explicaré a continuación (en mi larga cita de mi nuevo libro). Si cambia su marco de referencia a uno nuevo, espera un resultado diferente.
Piénselo de esta manera: el marco adecuado de la nave cambia constantemente. Al principio era el cuadro 1 ; entonces fue el cuadro 2 . Los valores de velocidad y grosor y velocidades de reloj son diferentes en los dos cuadros. En el marco original, la nave estaba en reposo y la Tierra se movía hacia atrás. Una vez que la nave se ha ¼ de vuelta alrededor de la Tierra, su marco apropiado es un marco de Lorentz diferente. Si ahora usa ese nuevo marco de Lorentz para todos sus cálculos, entonces la Tierra todavía se está moviendo, al 99.99% de la velocidad de la luz, pero en una dirección perpendicular a la velocidad de la Tierra en el marco 1 . Por supuesto, la Tierra no aceleró; simplemente decidió cambiar su marco de referencia.
Creo que una cita de mi nuevo libro ayudaría. (Perdóname por citar tanto mi libro, pero puse mucho esfuerzo en escribir lo que espero sean ejemplos claros en ese libro que aclaren estas preguntas, y lo mejor que puedo hacer es citar el libro).
—— comienzo de una larga cita de Now: The Physics of Time——
¿Cuál es tu velocidad actual? No lea con anticipación hasta que haya encontrado una respuesta a esa pregunta. No te molestes en adivinar mis intenciones; son benignos Solo responde la pregunta. ¿Cuál es tu velocidad actual?
¿Dijiste “cero” porque estás sentado quieto? Puede decir cero incluso si está sentado en un avión volando a 39,000 pies. El letrero del cinturón de seguridad está encendido y se le ha indicado que no se mueva. Como no te estás moviendo, tu velocidad debe ser cero.
¿O dijiste “550 mph”, ya que esa es la velocidad del avión? O tal vez estás leyendo este libro en un bote lento en la desembocadura del Amazonas y dijiste “1,000 mph”, ya que esa es la velocidad de rotación de la Tierra en el ecuador (24,000 millas alrededor en 24 horas). Tal vez conoces suficiente astronomía como para incluir la velocidad de la Tierra alrededor del sol y decir “18 millas por segundo”. Si usaste la velocidad del sol alrededor de la Vía Láctea, y la velocidad de la Vía Láctea a través del universo (definido por la radiación cósmica de microondas), podría haber respondido “un millón de millas por hora”.
¿Qué respuesta es la correcta? Por supuesto que todos lo son. Su velocidad depende de la plataforma que use como referencia, lo que los físicos llaman el marco de referencia . El marco de referencia podría ser el suelo, un avión, el núcleo de la Tierra, el sol o el cosmos. O cualquier cosa en el medio. Mientras vuela en el avión, ¿no está de acuerdo con alguien en el suelo acerca de su velocidad? No, tal desacuerdo es una tontería. Ambos saben que están en reposo con respecto al avión y se mueven a 550 mph con respecto al suelo. Ambas respuestas son correctas.
La nueva característica sorprendente de la relatividad es que no solo la velocidad, sino el tiempo en sí mismo, dependen del marco de referencia. El tiempo universal que aprendiste de tus padres y maestros no existe. No solo obtendrá diferentes tiempos según el marco de referencia que elija: tierra, avión, tierra, sol o cosmos, sino que obtendrá diferentes tasas de tiempo. Eso significa que el tiempo entre dos eventos, dos tics en su reloj, no es universal, sino que depende del marco que elija.
Si ha visto otros libros populares sobre relatividad, probablemente haya leído que diferentes observadores, moviéndose a diferentes velocidades, “no están de acuerdo”. Eso no tiene sentido. Aunque algunos de los mejores físicos del mundo usan esas palabras, saben que no son ciertas. (Revelación completa: yo también caí en esa trampa en uno de mis primeros trabajos sobre relatividad. Pensé que era una forma útil de enseñar el tema. Me equivoqué).
Las declaraciones acerca de que los observadores no están de acuerdo han causado más confusión y tartamudean más personas en su estudio de la relatividad que cualquier dificultad matemática. Los observadores en relatividad no están de acuerdo solo en la medida en que también estarían en desacuerdo sobre la velocidad de alguien que vuela en un avión. Todos saben que la velocidad es relativa, y el número depende del marco de referencia, y ellos (si han estudiado la relatividad) saben que lo mismo es cierto para el tiempo. La gloria de la relatividad es que todos en todas partes están de acuerdo .
Quizás cuando te pregunté tu velocidad, asumiste que era una pregunta capciosa y te negaste a responder. ¿Pensaste para ti mismo, con respecto a qué ? Eso también está bien. Adivinaste correctamente a dónde iba.
Específicamente, Einstein demostró que el momento en que ocurre un evento depende del marco de referencia: tierra, avión, tierra, sol o cosmos. Los tiempos serán diferentes. Para velocidades lentas (es decir, un millón de millas por hora o menos), esa diferencia será pequeña, pero serán diferentes. Cuando los cuadros se mueven rápidamente, es decir, cerca de la velocidad de la luz, los tiempos comienzan a diferir en grandes cantidades. Las ecuaciones de tiempo en diferentes marcos de referencia no son difíciles; son solo fórmulas algebraicas que involucran cuadrados y raíces cuadradas. Les doy en el Apéndice 1.
Consideremos un ejemplo numérico. Suponga que está en una nave espacial que se mueve al 97 por ciento de la velocidad de la luz, con respecto a la Tierra. Comenzamos con intervalos de tiempo porque tienen una fórmula particularmente simple. En el marco de la nave espacial, el intervalo de tiempo entre las celebraciones de tu cumpleaños es de un año. En el marco de la Tierra, el intervalo de tiempo entre esos mismos dos cumpleaños no es un año sino solo tres meses. Te mostraré cómo hacer los cálculos en un momento.
Esto es lo que diría un observador reflexivo en la Tierra: “El intervalo de tiempo entre las dos fiestas de cumpleaños (los dos eventos) fue de tres meses en el marco de la Tierra y un año en el marco del cohete”. El observador en el cohete diría exactamente las mismas palabras Los observadores no están en desacuerdo sobre los intervalos de tiempo más de lo que están en desacuerdo sobre las velocidades. ¿En qué marco estás, tú mismo? Esa es una pregunta capciosa. Responde de todos modos.
Estás en todos los marcos. Los marcos son solo cosas usadas como referencia; elige el que quieras. Si tiene una velocidad cero en uno de esos cuadros (por ejemplo, está sentado en un avión), entonces llamamos a ese cuadro su cuadro adecuado . En el marco adecuado del sol (en el que está en reposo), tiene una velocidad de 18 millas por segundo, que se mueve en un año.
Puede estar confundido sobre este tema si ha leído otros libros sobre la dilatación del tiempo, con explicaciones como “un reloj en movimiento parece estar funcionando más lentamente que el suyo”. Sí, pero esa no es toda la verdad. No solo parece estar marcando más lentamente, sino que está marcando más lentamente, medido en su marco adecuado. En su propio marco adecuado, funciona más rápido que en el tuyo. Esto no es un conflicto o un desacuerdo, como tampoco lo fue la velocidad de la persona en el avión (¿0 o 550 mph?). Todos los observadores lo saben; Todos los observadores están de acuerdo.
—— final de una larga cita de Now: The Physics of Time——