Depende del dinosaurio.
Muchos dinosaurios eran cuadrúpedos. Usaron sus brazos (patas delanteras) para caminar. Stegosaurus, Triceratops, Brachiosaurus y mucho más.
Algunos dinosaurios eran “bípedos facultativos”, lo que significa que caminaban a cuatro patas, pero también podían pararse y usar sus brazos para tareas como agarrarse a las plantas o tal vez interactuar entre ellos. Muchos hadrosaurios (dinosaurios de pico de pato) eran así, al igual que muchos de los primeros antepasados de los saurópodos de cuello largo.
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Parasaurolophus pudo haber caminado sobre cuatro o dos patas y usar sus brazos para otras tareas.
Algunos dinosaurios eran bípedos y tenían brazos extremadamente cortos. Los brazos del tiranosaurio eran cortos, pero bastante fuertes, y pudo haberlos usado para agarrar presas, enemigos o compañeros durante interacciones cercanas. Los brazos de Carnotaurus eran aún más cortos, pero tenían una amplia movilidad en las articulaciones, y algunos paleontólogos han especulado que podrían haberlos usado en exhibiciones.
Muchos dinosaurios bípedos tenían brazos largos, excelentes para agarrar cosas, probablemente principalmente comida. Los comedores de plantas como Pachycephalosaurus probablemente estarían agarrando las plantas. Los terizinosaurios con garras enormes pueden haber usado sus largos brazos para derribar ramas, desenterrar raíces o para alentar a los depredadores a caminar hacia el otro lado.
Reconstrucción artística de Therizinosaurus, brazos extendidos en una pantalla, que debe ser aterradora o atractiva, ¡difícil de decir cuál!
Algunos dinosaurios, como los dromaeosaurios (que incluyen Velociraptor ) tenían articulaciones de los hombros que les permitían mover los brazos con fuerza hacia afuera y hacia adentro, ideales para agarrar a las presas pequeñas. Sus brazos también estaban cubiertos de largas plumas, por lo que para algunos, ese movimiento “hacia afuera y hacia adentro” también puede haber sido excelente para aletear, tal vez para ayudarlos a correr pendientes o agregar cierta distancia a un salto. Se cree que Microraptor pudo usar sus brazos emplumados para deslizarse.
Se sabe que Citiati usó sus plumas de brazo para cubrir sus nidos de huevos. También se ha sugerido que los dinosaurios de alas pequeñas como estos pueden haber usado sus brazos ligeramente aerodinámicos para mantener el equilibrio al sujetar a la presa al suelo o al caminar por superficies precarias. Los brazos mullidos y plumosos también eran probablemente excelentes para exhibiciones, ya sea para intimidar a los enemigos o para atraer a sus compañeros.
Este increíble fósil, llamado “Big Mama” es un Citipati enterrado vivo y en el lugar debajo de una duna derrumbada. Estaba sentado sobre su nido en ese momento, y se puede ver que sus brazos, que estaban cubiertos de largas plumas en la vida, se extendían sobre sus huevos, manteniéndolos seguros y calientes.
Y, por supuesto, los dinosaurios aviares, incluidas las aves, usan sus brazos para volar, usando el mismo movimiento de brazo “hacia afuera y hacia adentro” que Velociraptor usó para atrapar presas. ¡Diferentes dinosaurios aviares usan sus brazos para lanzarse rápidamente y acrobáticamente después de los insectos, deslizarse largas distancias sobre los océanos, bucear bajo el agua y más!
EDITAR: Había llamado a ese inquietante dinosaurio Caudipteryx por error.