No, la materia oscura no es un conjunto adicional de variables necesarias para corregir las discrepancias a grandes escalas, es muy real.
Hemos recorrido un largo camino desde principios del siglo XX, cuando se notaron las primeras discrepancias entre el movimiento observado y las cantidades aparentes de materia visible a escalas muy grandes. La evidencia más convincente provino de las enormes discrepancias en las curvas de rotación de galaxias observadas por Vera Rubin y Kent Ford en la década de 1970. Sin embargo, en ese momento no era seguro si la materia oscura era real o si era una indicación de que las teorías de la gravedad se descomponen a grandes escalas.
Desde entonces, muchas observaciones han confirmado que la materia oscura es realmente real. La más importante es la lente gravitacional causada por la materia oscura en los cúmulos de galaxias y los filamentos, pero también por las anisotropías en el CMB y muchas otras mediciones y observaciones.
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Entonces, aunque podemos observar el efecto de las grandes masas de materia oscura, es decir, los efectos gravitacionales, parece que las partículas de materia oscura están interactuando débilmente, lo que significa que solo interactúan a través de la gravedad. Esto significa que las partículas de materia oscura son casi imposibles de detectar individualmente ya que no interactúan con sensores hechos de materia normal.
Sin embargo, los humanos son infinitamente inventivos, así que con suerte en un futuro no muy lejano, alguien encontrará el camino. Después de todo, hemos ideado formas de detectar neutrinos, que también están interactuando débilmente. Y no, ya se ha establecido que los neutrinos no son candidatos adecuados para la materia oscura.
Una muy buena serie de conferencias del profesor Sean Caroll brinda el estado actual del conocimiento sobre la materia oscura y la energía oscura y también ofrece algunas ideas sobre las teorías candidatas para las partículas que forman la materia oscura y el camino a seguir para la investigación de la materia oscura y la energía oscura. Es muy recomendable Dark Matter, Dark Energy: The Dark Side of the Universe