En el Monte Everest, un observador ve el horizonte aproximadamente a 230 millas de distancia. … ¿Por qué el observador no ve la curvatura?
Guau. Realmente no sabes cuál es el horizonte.
Dejame explicar.
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El horizonte es el punto más allá del cual los objetos distantes están ocultos por la curvatura de la Tierra. Por definición, el horizonte siempre está a la altura de los ojos, sin importar el punto de vista. Cuando un observador en la altura h0 mira hacia la distancia, solo puede ver objetos hacia el horizonte, u objetos más allá del horizonte que sean lo suficientemente altos como para verse alrededor de la curvatura de la Tierra.
Si observo desde h0 = 6 pies, entonces el horizonte está a 3 millas de distancia. A esa distancia, puedo (en teoría) ver una hoja de periódico tirada muy lejos, pero más allá y estará oculta debajo de la curva de la Tierra a menos que esté en un taburete, una torre o pegada al costado de un rascacielos. Cuanto más alto es un objeto, más lejos puedo verlo más allá del horizonte, pero el horizonte siempre está al nivel de los ojos porque siempre es ese punto donde mi línea de visión se cruza con la Tierra misma.
Ahora, si observo desde la cumbre del Everest, h0 = 29000 pies y puedo ver mucho más lejos antes de que la Tierra se interponga en el camino (unas 210 millas teóricas, no 230). Pero si la Tierra fuera plana, mi línea de visión nunca se interrumpiría, y desde la cumbre del Everest, (con un telescopio) podría ver la Estatua de la Libertad y la Torre Eiffel.
¿Qué puedo ver, de hecho?
La imagen de publicación del OP es más fácil de analizar en este Panorama del Monte Everest.
El todavía se asoma desde la cumbre sobre Lhotse. Las crestas en la distancia podrían estar tan lejos como el Tíbet. Aunque lo intente, no puedo ver a Lady Liberty, ni a Japón, ni a Behing, todo lo cual sería visible desde el punto más alto de la Tierra, si la Tierra fuera plana. No podemos ver nada de eso, incluso con un telescopio, porque todo más allá de un par de cientos de millas está oculto debajo de la superficie curva de la Tierra y las montañas cercanas sobre él.
Ahora, algunos se han quejado de mi afirmación de que el horizonte siempre está a la altura de los ojos, diciendo que el OP podría estar preguntando por qué no puedes ver el horizonte curvándose lejos del Everest como puedes hacerlo en el espacio. Tomemos el caso extremo de una vista orbital. Desde, digamos, la órbita geoestacionaria, puedes ver el horizonte de la Tierra en todo su contorno, como un círculo. Todavía está a la altura de los ojos, pero donde sea que elijas mirarlo, el resto se curva desde ese punto. Diez segundos con una pelota de baloncesto son suficientes para confirmar que esto es cierto para todas las esferas. Otros segundos confirmarán, sin ninguna matemática, que la curva disminuye a medida que se acerca a la superficie.
¿Qué tan cerca debe estar antes de que ya no pueda detectar la curvatura? El basquetbol confirmará que la respuesta es: bastante cerca. No puede tener una pelota de baloncesto lo suficientemente cerca de su iris como para evitar que vea su curvatura, y el Monte Everest, si estuviera en una pelota de baloncesto, se colocaría casi tan alto como uno de los hoyuelos en la pelota de baloncesto. Eso está sobre el nivel del mar, no el terreno circundante. Entonces, no puedes ver la curvatura porque el Everest no es lo suficientemente alto, porque en comparación con los ojos humanos, la Tierra es descomunal.
Sin embargo, si quieres hacer los cálculos, puedes calcular que el Everest está cerca de donde alguien con una vista excelente apenas podría discernir la curvatura, si la Tierra fuera tan suave como una bola de billar. No lo es, por supuesto, por lo que cualquier curvatura que pueda ver es tragada por el terreno y por la óptica de lo que esté mirando, incluidos sus propios ojos.
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