Una de las formas más comunes es durante un largo período de tiempo que las partes orgánicas son reemplazadas por minerales. Pero hay muchos tiempos diferentes de fósiles. Hay alrededor de 8 procesos diferentes. Aquí hay unos ejemplos.
En mi estado, Washington, tenemos el Parque Estatal Ginko Petrified Forest. Hay 50 especies encontradas allí. Hace unos 15,5 millones de años, los árboles fueron enterrados por cenizas volcánicas. El agua subterránea disolvió los minerales en las cenizas y reemplazó el material orgánico en las plantas. Flujos de lava de basalto cubrieron el área y la protegieron. Hace 15,000 años, cuando la era de hielo estaba terminando, las inundaciones catastróficas los expusieron. Los nativos americanos Wanapum los usaban para puntas de flecha y herramientas. En 1927, un corte de carretera los expuso y los científicos los descubrieron.
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También tenemos en el estado un elenco hecho por lava de un rinoceronte. En este caso, el rinoceronte se ha ido pero la forma permanece. Esto es del museo que muestra cómo sucedió.
Aquí está la cueva que es el molde del rinoceronte.
Los fósiles más jóvenes son solo partes duras preservadas como huesos, colmillos, dientes o escamas. Este colmillo fue encontrado en Seattle por trabajadores de la construcción. Tiene 20,000 años. Museo Burke de Historia Natural y Cultura
Mi bisabuelo fue uno de los primeros científicos que trabajó en las camas John Day Fossil en OR y en los pozos de La Brea Tar en Los Ángeles. En La Brea, los animales y plantas más antiguos son de hace 38,000 años. Fueron perseguidos en el alquitrán endurecido después de caer. Los nativos y los españoles usaron el alquitrán. Podías ver los huesos en el alquitrán endurecido. La mayoría pensó que eran modernos hasta que un geólogo en 1901 demostró que no lo eran.
Los fósiles de John Day son de hace 45–5 millones de años. Los flujos de lahares volcánicos cubrieron el área hace 44 millones de años. Más tarde la ceniza volcánica enterró cosas. Luego arcilla, luego lava, luego cenizas de nuevo. El agua subterránea reemplaza las partes con minerales. La erosión lo expuso. Cada vez que llueve más están expuestos. Solo necesitas buscar los fósiles. Fueron reportados por primera vez en 1864.
Personalmente he encontrado fósiles en muchos lugares. Cerca de mi casa mientras crecía en el condado de San Diego, había fósiles de ostras y almejas en rocas en los cañones alrededor de mi casa. Se veían así:
En Tukwila, cerca de Seattle, encontraron fósiles con estampados de hojas en piedra de barro con una clase. Son depósitos de lodo del Eoceno. Simplemente encuentra una capa y toca para abrir y mirar. Estas son más impresiones que petrificadas. Se ven así:
También he encontrado dientes de tiburón y otros fósiles marinos en la formación Chinle. Depósitos del desierto pintados en Arizona. Son del Triásico tardío (hace 300 millones de años) y se lavan cuando llueve o están expuestos al viento. Ellos son faciles de encontrar. Estaba hecho de depósitos corrientes que se acumularon hace millones de años. Luego fueron levantados y erosionados.
Formación de barbilla