Los físicos generalmente piensan que estamos muy cerca. La mayoría de los otros científicos reconocen que estamos muy lejos de hacerlo.
En física, reclamaremos el éxito cuando podamos escribir las leyes matemáticas que rigen toda la física en términos de unos pocos parámetros. En este momento, el problema pendiente es el papel que juegan los efectos cuánticos en la teoría de la gravedad; cuando eso se logre (y eso podría suceder en el futuro cercano) los físicos reclamarán el éxito.
Afirmarán que a pesar del hecho de que las leyes no aclararán muchos de los problemas más fundamentales del mundo físico, como el mecanismo de la vida. Ya creemos que conocemos las leyes del movimiento de fluidos, pero no podemos predecir muy bien el flujo turbulento. En mi opinión, conocer las leyes físicas no es lo mismo que comprender el mundo físico. Creemos que conocemos todas las ecuaciones relevantes para los superconductores de alta temperatura, pero todavía los conocemos muy poco.
- ¿La entropía a la que nuestra existencia está sujeta depende del hecho de que nuestro universo se está expandiendo?
- ¿Sería blanco el cielo nocturno si todas las estrellas y galaxias en nuestro universo observable fueran de una magnitud visible y nada bloqueara nuestra vista?
- Si el universo tiene una ventaja, ¿qué hay del otro lado? ¿No tiene que tener algo para expandirse? ¿No tenía que haber un espacio para la explosión?
- ¿Existe una línea recta o un círculo perfecto en todo el Universo?
- ¿Se podría reasignar Voyager para fotografiar el Planeta 9?
Recuerdo al físico que no estaba familiarizado con el juego del ajedrez. Entonces vio muchos juegos, por aficionados y por grandes maestros. Después de años de estudio, afirmó que entendía completamente el ajedrez. Escribió una descripción de una página que cubría todo. Su página se parecía a esto:
- Los peones solo pueden avanzar, un espacio, excepto en su primer movimiento. Pueden tomar otra pieza solo por un movimiento diagonal.
- Un rey puede moverse en cualquier dirección, pero solo en un espacio.
- Una reina puede moverse en cualquier dirección, cualquier número de espacios.
- etcétera etcétera
En otras palabras, mediante un cuidadoso estudio había deducido las reglas del ajedrez. Pero eso no le permitió predecir cómo sería un juego.
Del mismo modo en física. Actualmente creemos que incluso una vez que conozcamos todas las reglas, no podremos predecir nada más que contornos generales del futuro. Los efectos cuánticos con el principio de incertidumbre seguirán siendo muy importantes para muchos fenómenos macroscópicos, incluidos no solo la desintegración radiactiva, sino también el lanzamiento de una moneda (¡que se ve afectado por el principio de incertidumbre!) Y sin duda los detalles del flujo turbulento.
