Para un sistema planeta-estrella, la distancia intermedia se calcula promediando las distancias perihelio y afelio. Elegimos estas posiciones porque la primera nos da la distancia de aproximación más cercana, y la segunda nos da la distancia de la salida más lejana. Y dado que el planeta permanece entre los dos puntos mientras esté en órbita, el valor funciona. Entonces, aunque el planeta sigue girando y se acerca y retrocede, este valor promedio da una idea aproximada de su paradero.
La Unidad Astronómica, que es la distancia promedio entre la tierra y el sol, se ha calculado de la siguiente manera.
Aunque hay formas de calcular la distancia instantánea de aproximación y la recesión, este promedio suele ser un buen indicador, especialmente cuando la órbita no es muy elíptica . Cuando la órbita no es muy elíptica, ambas distancias coinciden, o casi coinciden, y la distancia promedio proporciona un valor exacto, o casi exacto, de la distancia entre los dos, que es independiente de la posición del planeta. en una órbita casi circular.
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