En la vieja visión del Universo, las distinciones son el espacio y el tiempo mismos.
En este modelo, el Universo es una realidad autónoma. No hay más allá, no hay división entre este y otros universos. Existe fuera del tiempo y fuera del espacio como una idea. Lo comparo con un sueño. En el mundo de los sueños, tu alucinación del mundo que te rodea puede ocupar un espacio tan pequeño o tan grande como tu cerebro puede reunir. No está limitado por el tamaño físico de tu cabeza. No choca contra otros sueños. No puede salir de su sueño al sueño de otra persona o en algún tipo de paisaje onírico que lo abarque todo. El tiempo también puede correr a su propio ritmo en su sueño. Es una realidad completamente autónoma.
Otra forma de pensar sobre esto es que algunos creen que los pliegues en nuestro propio universo pueden pellizcar nuevos protouniversos. En el momento en que se crea el nuevo universo, se separa y se disocia completamente del nuestro. Crea su propio tiempo y realidad y, presumiblemente, podría formarse completamente con sus propias galaxias, estrellas, planetas y civilizaciones. Sin embargo, no ocupa espacio en nuestro universo y, de hecho, no hay ningún puente de ningún tipo que los una a los dos. Cada uno forma su propia realidad como un sueño dentro de su cabeza, pero no está contenido dentro de nada.
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Pensamientos más recientes nos colocan dentro de una especie de espuma inflacionaria donde múltiples universos están burbujeando como burbujas de vapor en una olla de agua hirviendo, extendiéndose lejos unos de otros mucho más rápido de lo que los universos individuales se están expandiendo dentro de sí mismos. Otros tratan el universo como una membrana que ocasionalmente choca con membranas adyacentes creando grandes explosiones.
El problema al tratar de imaginar lo que hay más allá es que estamos obligados por la física de este universo a crear herramientas basadas en esa física. Dado que nuestra comprensión del Big Bang indica que nuestro conjunto de leyes físicas es particular de nuestro universo, probablemente no tenemos ni las herramientas ni los sentidos para investigar lo que puede estar sucediendo más allá.
