Imagine que tiene un vaso de agua que está casi lleno, una pelota de ping-pong y una pelota de acero de aproximadamente el mismo tamaño.
La pelota de ping-pong flota porque tiene baja densidad y la bola de acero se hunde.
Pero mira lo que sucede con el nivel del agua.
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Cuando la bola de acero cae (suavemente) en el agua, el nivel del agua sube … ¿verdad?
El nivel del agua sube porque la bola de acero ocupaba parte del espacio que solía ocupar el agua, por lo que el exceso tenía que ir a algún lado, y el nivel del agua en el vaso subía en consecuencia.
Entonces piense en lo que sucedió así:
Imagine una máquina de pesaje con viga de equilibrio, en un lado, tenemos una bola de acero, y en el otro lado, tenemos un volumen igual de agua. Como el acero es más denso que el agua, el lado con la bola de acero baja y el lado con el agua sube.
Es lo mismo que sucedió cuando dejamos caer la bola de acero en el agua. El acero (más denso) fue al fondo del vaso y el agua menos densa subió a la parte superior del vaso.
Esto se llama “desplazamiento”: la bola de acero “desplazó” su propio volumen de agua.
Ahora, ¿qué pasa con la pelota de ping-pong? Bueno, obviamente es menos denso que el agua, por lo que no puede desplazar su propio volumen, y por lo tanto flota.
Sin embargo, si miras REALMENTE con cuidado, verás que empuja un poco hacia el agua … pero no lo suficiente como para cubrir la pelota.
Esto sería más obvio con (digamos) una bola de madera que podría hundirse hasta la mitad en el agua, pero aún así sacudirse con la mitad superior visible.
Lo que sucede es que estos objetos que son menos densos que el agua desplazarán una cantidad de agua igual a su propio peso … no su volumen.
La pelota de ping-pong pesa tan poco que solo desplaza una pequeña cantidad de agua, pero la de madera desplaza mucho más.