¿Podríamos seguir agregando al número atómico elementos ilimitados?

No, en teoría, todos los elementos mucho más pesados ​​que Iron-56 (N = 30, Z = 26) son en realidad alfa inestables, aunque posiblemente tengan vidas de desintegración mucho más largas que la edad del universo.

Los elementos del grupo de hierro están en el máximo de la curva de energía de unión por nucleón: si un núcleo tiene más neutrones o protones que esos núcleos, el núcleo es teóricamente metaestable en el mejor de los casos, aunque las vidas pueden ser tan largas en algunos casos que tiene sentido hablar de ellos como si fueran estables.

Ahora, para algunos elementos (algunos isótopos) más livianos que el hierro es una historia diferente: se cree que algunos de ellos, no muy lejos del “valle de la estabilidad”, son absolutamente estables.

Es muy posible que los protones se descompongan, aunque no se ha detectado, y los límites experimentales en la vida útil mínima de los protones son muy, muy largos.

Si realmente es el caso de que los protones se descompongan, ni siquiera el hidrógeno sería estable.

No, después del elemento 82 (plomo), los átomos ya no son estables. Si agrega más protones, no importa cuántos neutrones agregue, el núcleo se desmoronará. Por un tiempo, hasta aproximadamente 92 (uranio) no se desmoronan muy rápido. Pero más allá de eso, se desmoronan bastante rápido. Para cuando superas los 110, el núcleo permanece unido solo por pequeñas fracciones de segundo. El elemento más reciente no se nombró durante mucho tiempo porque era difícil demostrar que realmente habían existido antes de desmoronarse.