Lo tienes al revés. Tanto las abejas como las hormigas evolucionaron a partir de avispas sociales, que carecen de castas y jerarquías. Sin embargo, con el tiempo, todas estas especies desarrollaron castas para permitir a sus miembros especializarse más en sus tareas.
En las especies de abejas más primitivas hasta el día de hoy (vg Cape bee), los trabajadores pueden poner huevos fértiles y ocasionalmente lo hacen, cuando la reina muere inesperadamente sin dejar sucesor. Simplemente es mucho más eficiente para ellos cuidar a la reina como una máquina viviente de puesta de huevos que para estos trabajadores poner sus propios huevos (ya que no están tan especializados para la tarea). Ah, y trabajan menos que las abejas africanas europeas o “estándar” (como las que escaparon de los laboratorios brasileños), ya que también necesitan convertirse en guerreros cuando surge la necesidad.
Las hormigas “bulldog” de Australia, del mismo modo, realmente no tienen castas: las hormigas obreras existen en un continuo de tamaños donde las más grandes casi no funcionan (pero se apresuran a combatir cuando es necesario) y las más pequeñas casi nunca combate (pero son los caballos de trabajo de la colonia). Pero a excepción de esas y muy pocas otras especies de hormigas, hace millones de años la mayoría de las especies de hormigas decidieron que era mucho más eficiente especializarse tanto como fuera posible.
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¿Por qué? Porque para los insectos sociales, la colonia es la unidad que se selecciona a favor / en contra de la evolución en lugar del insecto individual per se. La colonia es el “ser vivo” con cada hormiga / abeja / avispa individual que se parece más a las células individuales de nuestros cuerpos humanos. Algunas obras de ciencia ficción también han explorado el tema de la humanidad avanzando en esta dirección, dando como resultado trabajadores especializados / soldados / etc. siendo mucho más capaces en sus tareas que nosotros los humanos “generalistas”, pero dependiendo de ser parte de dicha sociedad.