¿Cómo podría la evolución hacer que las sociedades de insectos sociales (hormigas, abejas, termitas, avispas, etc.) sean menos jerárquicas y menos biológicamente fijas?

Lo tienes al revés. Tanto las abejas como las hormigas evolucionaron a partir de avispas sociales, que carecen de castas y jerarquías. Sin embargo, con el tiempo, todas estas especies desarrollaron castas para permitir a sus miembros especializarse más en sus tareas.

En las especies de abejas más primitivas hasta el día de hoy (vg Cape bee), los trabajadores pueden poner huevos fértiles y ocasionalmente lo hacen, cuando la reina muere inesperadamente sin dejar sucesor. Simplemente es mucho más eficiente para ellos cuidar a la reina como una máquina viviente de puesta de huevos que para estos trabajadores poner sus propios huevos (ya que no están tan especializados para la tarea). Ah, y trabajan menos que las abejas africanas europeas o “estándar” (como las que escaparon de los laboratorios brasileños), ya que también necesitan convertirse en guerreros cuando surge la necesidad.

Las hormigas “bulldog” de Australia, del mismo modo, realmente no tienen castas: las hormigas obreras existen en un continuo de tamaños donde las más grandes casi no funcionan (pero se apresuran a combatir cuando es necesario) y las más pequeñas casi nunca combate (pero son los caballos de trabajo de la colonia). Pero a excepción de esas y muy pocas otras especies de hormigas, hace millones de años la mayoría de las especies de hormigas decidieron que era mucho más eficiente especializarse tanto como fuera posible.

¿Por qué? Porque para los insectos sociales, la colonia es la unidad que se selecciona a favor / en contra de la evolución en lugar del insecto individual per se. La colonia es el “ser vivo” con cada hormiga / abeja / avispa individual que se parece más a las células individuales de nuestros cuerpos humanos. Algunas obras de ciencia ficción también han explorado el tema de la humanidad avanzando en esta dirección, dando como resultado trabajadores especializados / soldados / etc. siendo mucho más capaces en sus tareas que nosotros los humanos “generalistas”, pero dependiendo de ser parte de dicha sociedad.

La jerarquía y los roles biológicamente fijos dentro de una colonia eusocial son una adaptación más eficiente y beneficiosa para estas criaturas que la autoselección de la sociedad humana.

Como han respondido otros, estas adaptaciones son en realidad una progresión lejos de la organización menos estricta de los antepasados ​​a partir de los cuales han evolucionado, esas colonias anteriores que no seleccionaron esta estructura ya no existen. También tenga en cuenta que donde tiene una sola reina y una colonia de trabajadoras que no se reproducen, esta estructura no es en absoluto altruista: los trabajadores defienden a los que están más estrechamente relacionados con ellos mismos, asegurando así la supervivencia de otros que están en al menos el 75% se relacionó con ellos, a diferencia de la reina que solo es 50% genéticamente similar. Las abejas no tripuladas son 100% iguales a la reina, ya que son puestas de huevos que no son fertilizados a través de la reproducción sexual. Esto posiblemente también explica por qué las abejas están tan listas para desalojar a los drones en otoño, ya que no son necesarias para la supervivencia de la colonia en ese momento y pueden reemplazarse fácilmente en la primavera.

La evolución no hace nada. El proceso es uno de rasgos continuos que son beneficiosos para una especie, mientras que los rasgos que no son beneficiosos rara vez continúan. Entonces, para que cualquier rasgo se cambie a otro rasgo, la especie necesitaría tener algunos cambios fuertes que durarían mucho tiempo a través de múltiples generaciones para que ese rasgo evolucione hacia un cambio más permanente.

En el ejemplo que cita, los insectos no solo tendrían que cambiar el rasgo de los trabajos cableados, sino que el cambio tendría que ser más beneficioso que el rasgo anterior y NO matar a las especies durante el período de cambio y adaptación.

Más a menudo los cambios son estimulados por condiciones externas y no por condiciones internas. Por lo tanto, con el tiempo puede ser más fácil para las abejas adaptarse a los venenos en nuestro entorno, que cambiar de opinión sobre su empleo.

Solo un punto más. Los insectos están contentos con su forma de vida. Tu tristeza es porque estás proyectando valores humanos en la vida de los insectos.