Según nuestra comprensión actual, es una onda en el espacio-tiempo en sí, aunque de una manera bastante diferente de la forma en que una onda gravitacional es una onda en el espacio-tiempo.
Específicamente, cada punto en el espacio-tiempo (es decir, cada evento) puede soportar un “campo electromagnético” con cuatro tensoriales. El valor del campo en un evento influye en los valores en eventos vecinos de acuerdo con las ecuaciones de Maxwell. Eso es. Vea la respuesta de Brian Bi para detalles sangrientos de cómo eso lleva a las olas. Muy a mano, tres componentes del tensor son el “campo eléctrico” que desempeña el papel de la elasticidad, y tres componentes son el “campo magnético” que desempeña el papel de la inercia.
Ahora que es un medio en un sentido: no es “acción espeluznante a distancia”, algo contra lo que Einstein estaba famoso. La luz no llega mágicamente de una fuente a un receptor; hay algo detectable en el espacio intermedio.
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Lo que se niega al decir que no hay medio es que no hay nada análogo a decir aire, que, en el tiempo de inactividad entre las ondas de sonido que lo atraviesan, establece una velocidad cero preferida. Hay moléculas de aire individuales con identidades individuales e historias individuales, que giran un poco al azar y confunden las cosas, pero en promedio tienen una velocidad particular, que es la velocidad del viento.
Por el contrario, en la relatividad, no hay puntos individuales en el espacio con identidades individuales e historias individuales que establezcan una velocidad cero preferida. Hay historia, que consiste en eventos y rutas de inercia (análogas a las líneas rectas) a través de la historia, pero cualquier evento en particular está en muchas rutas de inercia, y no hay una ruta de inercia particular que defina un punto físicamente significativo en el espacio.