Absolutamente. Como un buen amigo y colega mío comentó recientemente: “Dados los recientes comunicados de prensa de LIGO, todos comenzaremos nuestras propuestas con ‘Las supernovas son una fuente de ondas gravitacionales …'”
El poder de una señal de onda gravitacional está relacionado con el momento cuadrupolo del potencial gravitacional (la parte que se escala como [math] r ^ {- 3} [/ math]). Los agujeros negros binarios son un buen ejemplo de un sistema de ondas gravitacionales porque su potencial gravitacional tiene un momento cuadrupolo muy fuerte.
Las supernovas pueden emitir ondas gravitacionales de varias maneras. Por ejemplo, se acepta comúnmente que las supernovas como 1987A fueron el resultado de la fusión de dos estrellas masivas, que ciertamente emitirían una señal de onda gravitacional. Algunas supernovas como la que creó Cassiopeia A explotan asimétricamente, lo que impartiría un cuadrupolo gravitacional fuerte y, por lo tanto, provocaría ondas gravitacionales. El mecanismo que hace que las estrellas masivas exploten puede hacer que el núcleo de esa estrella se tambalee justo antes de la explosión, lo que también sería una fuente de ondas gravitacionales.
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Las ondas gravitacionales se pueden visualizar como una compresión del espacio-tiempo, que tiene un efecto medible en, por ejemplo, la cantidad de espacio que cruza la emisión de un láser. En un interferómetro, podría medir esa compresión con mucha precisión al interferir destructivamente esa señal. Esperamos que la próxima vez que nos llegue la emisión de una supernova galáctica, LIGO esté funcionando a toda velocidad para que podamos medir esa compresión.
