El ARNm es ARN mensajero y el ARNt es ARN de transferencia. El ARNm es una copia complementaria del gen del ADN. El ARNm toma una secuencia de información y la lleva a un ribosoma, donde se manipulará más hasta que se produzca una proteína funcional. El ARNm se forma como una hebra larga, típicamente en forma de hélice única (espiral). El mensaje se lleva en grupos de tres neucleótidos. Una serie de muchos nucleótidos forma una molécula de ARNm. Cuando llega al ribosoma, esos tres nucleótidos (llamados codones) codifican un solo aminoácido. El proceso es un poco más complicado que esto, pero esa es la idea básica.
El tRNA tiene una estructura y función completamente diferentes. ARNt significa ARN de transferencia. El ARNt es una cadena más corta de nucleótidos, lo que lo hace mucho más pequeño que el ARNm. El ARNt toma un aminoácido y lo “transporta” a la cadena de proteínas recién hecha. El ARNt luego ayuda a unir el aminoácido al final de la proteína original, agregando a su estructura. La cosa de tRNA como una especie de grúa de construcción que mueve las piezas a la posición correcta donde se pueden soldar químicamente a la nueva construcción. Por supuesto, esa es una analogía algo cruda, pero en realidad no es mucho más que esto, solo en una escala muy pequeña.
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