Los primeros fragmentos de latín escrito datan del siglo VII a. C. El texto de forma larga más antiguo es el Lapis Níger, una enigmática inscripción religiosa encontrada en el Foro Romano, anterior a la República Romana (parece referirse a un rey, por lo que debe ser anterior al 509 a. C.).
El lapis niger
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La pieza de literatura latina más antigua conocida, a diferencia de la escritura , es probablemente la obra de Livius Andronicus del siglo III a. C. Está claro por el trabajo de su contemporáneo más joven Ennius que los romanos ya tenían una tradición bien desarrollada de crónicas oficiales en este momento: el trabajo de Ennius, los Annales, se basa en la tradición romana de los analistas o cronistas oficiales.
Está claro que los romanos y los etruscos recibieron sus cartas originalmente a través de los asentamientos griegos en el sur de Italia, que comenzaron a aparecer en el siglo VIII a. C., por lo que esa es la fecha más temprana posible.
