Lo más importante que debemos tener en cuenta sobre una definición “objetiva” de religión es que no puede basarse únicamente en el concepto de creencia. La idea de que la creencia es la característica central de la religión sesga la definición hacia las religiones abrahámicas: judaísmo, cristianismo e islam. Estas tres religiones enfatizan un credo particular : un conjunto codificado de creencias que se “sostienen” intelectual y / o emocionalmente. Esto, por supuesto, varía según la secta o la denominación, pero en general las “personas de los libros” valoran las creencias con una intensidad que puede no ser típica de todas las religiones.
La creencia estresante nos distrae de pensar en la práctica religiosa. Un excelente artículo en la revista Aeon explora el misterio de la “religión” japonesa. Japón es aparentemente uno de los países más ateos del mundo y, sin embargo, gran parte de la población todavía practica una variedad de rituales. ¿Qué vamos a hacer con esto?
“Entonces, ¿la palabra religión describe lo que encontramos en Japón? Sí, pero con una calificación importante: para que el concepto de religión siga siendo una categoría intercultural útil, debe ser despojado de sus suposiciones abrahámicas y entendido para referirse a una gama de conceptos y tradiciones que no solo se agrupan en torno a creencias sobrenaturales, sino también prácticas, como rituales y festivales “.
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¿Puede la religión basarse en la práctica ritual sin creencia? – Christopher Kavanagh | Ensayos Aeon
Wendy Doniger hizo un comentario relacionado al describir el antiguo hinduismo.
“Al abordar esa historia, es útil hacer una distinción entre dos aspectos de la religión: la ortodoxia (creer lo correcto) y la ortopraxia (hacer lo correcto). Aunque las categorías son bastante crudas, y hubo excepciones, en general, el hinduismo durante su período inicial fue mucho más ortopráxico que ortodoxo.
“El Dharma, que incluye el deber, la religión, el mérito religioso, la moral, las obligaciones sociales, la justicia, la rectitud y la ley, regulaba la forma en que las personas se comportaban, particularmente hacia los brahmanes (la clase más alta, de la cual se extraían los sacerdotes) y hacia los miembros de otras castas. , más de lo que la gente creía, particularmente con respecto a los dioses “.
Del preludio a la censura: la tolerancia de la blasfemia en la India antigua – Wendy Doniger
La teología y la especulación metafísica son características de las religiones de élite: los sistemas inventados por y para aristócratas, sacerdotes, académicos, abogados y otros grupos privilegiados. Desde el nivel de base, las religiones se ven muy diferentes: la práctica puede superar la teoría. Recomiendo ver la serie documental de la BBC La vuelta al mundo en 80 religiones para tener una idea de la gran variedad de prácticas religiosas.
Incluso podríamos ir más allá de la distinción entre ortodoxia y ortopraxia, y subsumir ‘creencia’ en una noción más amplia de praxis (práctica). Algunos practicantes religiosos participan en declaraciones de fe basadas en el lenguaje. Otros participan en debates teológicos o metafísicos. Aún otros evitan las palabras por completo, enfocándose en rituales, música o algún otro movimiento corporal. Un juego de lenguaje también es una práctica, un “acto de habla”. A menudo olvidamos esto debido al significado (¿místico?) Que atribuimos a las palabras. Caemos en la trampa de una especie de dualismo moderno, en el que el lenguaje ocupa algún tipo de espacio especial que es distinto del mundo físico.
Una definición científica de religión podría beneficiarse de ser algo conductista. Para comenzar, necesitamos investigar los detalles antropológicos de la práctica religiosa. Las generalizaciones amplias son inútiles a menos que surjan de datos reales. Necesitamos saber acerca de estar sentado, de pie, arrodillado, cantando, bailando, saltando, llorando, meditando, orando, comiendo, bebiendo, deambulando, caminando, predicando, donando, alimentando, sanando, discutiendo, peleando … todo.
Y el cuerpo de los comportamientos religiosos no solo varía de un grupo de humanos a otro. Los humanos individuales también tienen hábitos religiosos idiosincrásicos. Y los límites entre las religiones son a menudo bastante borrosos. En mi país de origen, India, hay muchas personas que dicen creer en “todos los dioses”: visitan templos hindúes, iglesias cristianas y dargas sufíes. La creencia en algún cuerpo fijo de dichos o mandamientos no es necesaria, e incluso puede ser un obstáculo para este tipo de eclecticismo religioso.
Solo cuando hemos caracterizado desapasionadamente y sin prejuicios la diversidad de la práctica religiosa podemos comenzar a investigar las causas ambientales, culturales y biológicas que median los patrones de comportamiento religioso.