A2A: las ondas electromagnéticas pueden ser dañinas de diferentes maneras, dependiendo de la longitud de onda.
Las microondas, particularmente en las longitudes de onda utilizadas en un horno microondas, pueden calentar moléculas de agua. El agua es un dipolo eléctrico; aunque sus cargas positivas y negativas están equilibradas, su forma hace que el centro de la carga negativa neta se desplace del centro de la carga positiva neta. En lugar de ser absorbido por un electrón, la molécula completa absorbe un fotón de microondas, que convierte la energía en vibración de los átomos entre sí, o en la rotación de toda la molécula. Aunque la carne se puede cocinar de esta manera, la amenaza de daño es pequeña a menos que se lo coloque completamente dentro de un horno de microondas muy grande. Los primeros transmisores de radar solían cocinar aves que volaban cerca de la antena.
Desafortunadamente, el ADN también absorbe las microondas, y la energía a veces es capaz de romper una molécula de ADN (posiblemente girando secciones en diferentes direcciones, pero solo estoy adivinando aquí). Eso equivale a una mutación, que es la verdadera preocupación con las microondas. Los hornos modernos están diseñados para mantener la radiación externa a un nivel seguro que presumiblemente no puede hacer esto.
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Entre la luz visible y las microondas tenemos infrarrojos. El infrarrojo tiende a no penetrar en el tejido humano como las microondas. Principalmente calienta la piel. Infrarrojo es lo que siente inmediatamente cuando el sol brilla sobre su piel. No es inherentemente peligroso, excepto que el calor se transporta desde la piel al resto del cuerpo mediante la circulación de la sangre, lo que puede elevar la temperatura lo suficiente como para causar un golpe de sol.
No estoy seguro del mecanismo exacto de absorción infrarroja, pero supongo que la región infrarroja del espectro constituye un área de transición suave desde que es absorbida por una molécula o parte de una molécula (como son las microondas) y es absorbida por un electrón (como es la luz visible).
La luz ultravioleta visible es absorbida principalmente por los electrones unidos. Esto puede liberar un electrón, que a su vez puede desencadenar la ionización o una reacción química. Algo de esto es saludable. Por ejemplo, el cuerpo produce vitamina D de esta manera. Pero demasiada luz ultravioleta, especialmente en las longitudes de onda más cortas, causa quemaduras solares. Creo que las quemaduras solares son un tipo de daño químico. La mayor preocupación es un cambio químico en un cromosoma, que constituiría una mutación que podría provocar cáncer de piel.
Los rayos X (llamados radiación de Röntgen en algunos países, después de su descubridor) tienen mayor energía (longitudes de onda más cortas) que la ultravioleta. Aunque tienen una menor probabilidad de absorción que la luz ultravioleta, son más peligrosos porque pueden penetrar en los tejidos más profundos antes de ser absorbidos. Una vez más, los principales riesgos son la mutación y el cáncer.
No se sabe que las longitudes de onda más largas que las microondas sean dañinas.
