Es fácil cometer errores si tiene prisa o está estresado. Es lamentable que las personas parezcan identificar la habilidad en matemáticas con la capacidad de resolver algún tipo de problema realmente rápido. Es una mejor indicación de habilidad cuando uno ve qué tipo de ideas puede plantear una persona para resolver un problema si no tiene prisa y tampoco está estresado.
Es una pena que las personas que están más inclinadas a reflexionar lentamente sobre un problema que a pensar rápidamente, tengan la sensación de que de alguna manera no son tan buenos para resolver problemas, cuando tal vez son muy buenos. Hubo un matemático Littlewood que una vez escribió que las personas que conocía eran rápidas o lentas en diferentes escalas de tiempo. Algunos de ellos fueron más rápidos para resolver problemas pequeños, pero algunos que no fueron tan rápidos con problemas pequeños fueron buenos en los más largos. Mencionó a otro matemático que no fue tan rápido pero que durante un período de una década fue realmente efectivo en el desarrollo de un programa de investigación.
También hay muchas personas que son bastante inteligentes, pero a las que uno puede decir son inteligentes solo por la resolución de problemas que hacen en algo además de las matemáticas.
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Una vez estuve en un concurso de matemáticas de la escuela secundaria donde era importante llamar primero con una respuesta. Un problema era, si tienes $ 1000 y obtienes un 10% de interés cada año, compuesto una vez al año durante tres años, ¿cuánto tienes al final? Mi respuesta, que obtuve muy rápido si puedo decirlo, fue $ 133.10. Había aplicado el teorema binomial en un instante. Desafortunadamente, también había reemplazado mentalmente los $ 1000 en el problema con $ 100 (que fue el interés por un año). Ciertamente parecía un error tonto. El otro equipo tuvo el resto del tiempo para calcular su respuesta de $ 1321.00, el resultado de haber olvidado agregar un 1 a un 2 en algún momento, supongo.
Entonces nadie entendió el punto. No me sentía tan mal, en parte porque ya tenía la confianza suficiente para saber que era solo un error y no un reflejo de la habilidad inherente. Espero que tampoco se hayan sentido mal, porque su error seguramente también fue solo un accidente. Si todo lo que sabía sobre alguien es que obtuvieron su respuesta (o la mía), sería suficiente para decirme que realmente sabían cómo calcular el interés compuesto, pero que simplemente se tropezaron.
Me preocupa un poco cuántas preguntas veo en Quora que se refieren al coeficiente intelectual, porque muchas personas parecen preocuparse demasiado por cuál podría ser su inteligencia innata. Si muestra signos de ser decente en algún tipo de esfuerzo, no se preocupe por ser lo suficientemente inteligente como para hacerlo. Aplíquese diligentemente y vea cómo va. Si el estrés puede estar tropezando, hay una gran cantidad de material en línea sobre cómo lidiar con él. A menudo he pensado que si pudiera regresar y visitar a mi yo de 20 años, lo principal que quisiera decirle para evitar algunos de los errores que he cometido es un buen método para permanecer calma.