Ha habido pocos inventos que hayan tenido un impacto en el mundo como el del politetrafluoroetileno (PTFE), que es más conocido en la industria de la cocina por su nombre comercial de marca registrada: teflón.
¿Qué es?
Como se señaló, Teflon es el nombre comercial de un material plástico llamado politetrafluoroetileno (PTFE), que fue descubierto por investigadores que trabajaban para la compañía química DuPont en 1938. En ese momento, el químico Roy Plunkett estaba trabajando para disminuir la inflamabilidad de los refrigerantes. que se usaban comúnmente en la década de 1930. Por puro accidente, Plunkett tropezó con una reacción química conocida como polimerización, de la cual el resultado fue un material de tipo plástico similar al Nylon, pero con diferentes cualidades.
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La importancia detrás del teflón es que tiene muchas cualidades deseables que no se encuentran en la mayoría de los productos químicos. Por ejemplo, el teflón es extremadamente estable, ya que no reacciona fácilmente con otras sustancias o solventes; Esto significa que es seguro de manejar y trabajar, incluso en las condiciones más exigentes. Además de su naturaleza no reactiva, el teflón es resistente a la corriente eléctrica y tiene propiedades que lo hacen resbaladizo, pero no aceitoso.
¿Para qué se usa esto?
Hay miles de usos para el teflón, y algunos son relativamente inesperados. De hecho, una de las primeras aplicaciones importantes en utilizar los avances producidos por el desarrollo del teflón fue la bomba atómica. La alta resistencia del teflón a la corrosión permitió a los científicos usarlo como barrera en las juntas que contenían el uranio dentro de la bomba.
La aplicación principal del teflón es en la industria de la cocina. La superficie resbaladiza que se crea con Teflón se usa en la cara de ollas, sartenes y utensilios de alta calidad para evitar que los alimentos se peguen a la sartén durante el proceso de calentamiento. Otra aplicación destacada para el teflón es en la fabricación de limpiaparabrisas, donde la superficie lisa creada por el politetrafluoroetileno permite que las aletas de goma de las escobillas se deslicen fácilmente a través del parabrisas.
Por supuesto, también hay múltiples áreas donde el teflón se usa en entornos comerciales e industriales. La industria del acero, en particular, utiliza teflón para actuar como agente contra la corrosión.
Durante el proceso de forjado de acero, los productos químicos cáusticos deben bombearse a través de mangueras industriales y sin el revestimiento de teflón dentro de estas mangueras, los productos químicos disolverían la manguera de goma inmediatamente. Con el tiempo, incluso el Teflón comenzará a desgastarse, pero resiste esa naturaleza cáustica de los productos químicos durante mucho más tiempo que cualquier otra alternativa.
ENTONCES
No hay duda de que el mundo sería un lugar diferente sin la invención del teflón, a pesar de que su uso a menudo no se reconoce. Si no fuera por el teflón, los grandes fabricantes, como los de la industria del acero, tendrían que reemplazar continuamente las mangueras que ayudan a operar la maquinaria. Además, los artículos para el hogar, como utensilios de cocina y esmaltes de uñas, no funcionarían al mismo nivel sin teflón.
Ejemplos y videos del uso de Teflón / PFE están disponibles en los recursos de New Process Fiber Co.: Arandelas de Teflón y Arandelas de PTFE y Fabricante de Espaciadores
