La aberración estelar es el movimiento relativo entre una estrella y un observador. Es un fenómeno bastante inusual, y parece contradecir ligeramente la teoría de la relatividad de Einstein, a saber, el principio de invariancia. Simplemente, se afirma que es causado por el movimiento transversal relativo entre la tierra y la estrella que emite los fotones. Sin embargo, cuando se estudia cuidadosamente (no voy a entrar en demasiada profundidad ni mostraré todos los cálculos aquí), se hace evidente que la definición anterior es incorrecta, en cambio, uno debería decir que es el resultado de la velocidad transversal relativa entre la Tierra y los próximos fotones (de la fuente de luz, es decir, la estrella). En consecuencia, en este caso particular, se puede aplicar el principio de relatividad de Einstein. La explicación anterior se puede aplicar al modelo de onda de la luz, así como al modelo de fotones.
Con respecto a las partículas virtuales, por definición “es una fluctuación transitoria que exhibe muchas de las características de una partícula ordinaria, pero que existe por un tiempo limitado”. Sin embargo, cuando se trata de fotones, en realidad solo hay un tipo de fotón. De hecho, cuando describimos interacciones elementales entre dos electrones, por ejemplo, llamamos al fotón “virtual” en lugar de un fotón físico que podría existir fuera de este proceso. Aún así, estas son las mismas partículas, es decir, excitaciones del mismo campo fundamental, como los fotones que forman la luz, por ejemplo. Nuevamente, los fotones virtuales solo pueden aparecer en el contexto de una interacción directa entre partículas cargadas, mientras que los fotones reales son las ondas electromagnéticas enviadas, por ejemplo, por los átomos excitados. Como resultado, los campos eléctricos y magnéticos macroscópicos son estados coherentes de fotones virtuales.
Entonces, para responder la pregunta, así como la aberración estelar es aplicable a los fotones, también lo son a los “fotones virtuales”.
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