Esto realmente sucedió … la Gran Inundación de 1862 fue producida por una tremenda cantidad de lluvia durante un período de dos meses. Las ciudades costeras vieron decenas de pulgadas de lluvia, mientras que las estribaciones de Sierra Nevada vieron más de 100 pulgadas de lluvia. El Valle Central se convirtió en un mar interior y los políticos en Sacramento tuvieron que desplazarse en barco (incluso para la inauguración del nuevo gobernador). Había lagos en el desierto de Mojave y el río Mojave era 20 pies más alto de lo que es hoy.
La Supertormenta de California: El Informe de Tormentas ARk de USGS y la Gran Inundación de 1862
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Esto es Sacramento durante la Gran Inundación, la ciudad estaba bajo 10 pies de agua.
Esta supertormenta es en realidad una amenaza para California … la probabilidad anual de que una supertormenta como esta vuelva a suceder es casi la misma que la “Gran”: el gran terremoto del que el USGS ha estado advirtiendo durante décadas. Sin embargo, este tipo de superstorm (que ocurre, según el registro geológico cada 165–400 años) sería más dañino que incluso el Big One: sería el desastre natural más costoso que podría afectar a California.
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Pero consideremos si Mojave y Death Valley habían aumentado las precipitaciones como su nueva normalidad. Pronto, pasarían a otro tipo de ecosistema y ya no serían desiertos.
Este gráfico aquí muestra los biomas en términos de dos factores abióticos (no vivos) restrictivos comunes: la temperatura y la lluvia. En el desierto, el factor limitante es absolutamente el agua. Parece que si aumentara las precipitaciones, manteniendo todos los demás factores iguales, terminaría con una pradera.
Usted ve este tipo de transición todo el tiempo … los ecosistemas no son “estáticos” sino que existen en un equilibrio estable. Considere la reforestación de América del Norte después de la última Edad de Hielo … al final de la última Edad de Hielo, el bosque boreal estaba cerca de donde ahora está Kentucky y la tundra estaba justo donde está ahora Michigan. Empuje un ecosistema demasiado lejos en una dirección y cambiará. Esa es la preocupación ahora con el cambio climático y los “puntos de inflexión”: que los ecosistemas estarán lo suficientemente estresados por la temperatura / agua y terminarán cambiando sus estados estables para convertirse en otro tipo de ecosistema.
