Ninguno. El universo contiene (por razones que no entendemos completamente) dos tipos opuestos de carga eléctrica. Los cargos de tipo opuesto se atraen entre sí, y los cargos de tipo similar se repelen entre sí. También es el caso de que cualquier proceso físico que cree o destruya la carga debe crear o destruir cantidades iguales de estos dos tipos. Este último principio se llama “conservación de la carga eléctrica”.
Los dos tipos de carga tienen efectos exactamente opuestos, porque lo que uno atrae al otro repele y viceversa. Calificamos arbitrariamente uno de ellos como “positivo” y el otro como “negativo”, no porque uno de ellos sea “menor que cero”, sino porque nos permite escribir una ecuación matemática que describe cómo un sistema de cargas afecta al resto de el universo simplemente sumando las ecuaciones separadas que describen el efecto de cada carga individual. Si el sistema contiene la misma cantidad de ambos tipos, debido a que tienen signos opuestos cuando se suman los efectos debido a las cargas “negativas”, cancelan los efectos debido a las cargas “positivas” y el efecto total será cero. Sumar las ecuaciones describe con precisión el efecto real del sistema de cargas, pero esto solo funciona si etiqueta los dos tipos de carga con signos opuestos .
Del mismo modo, podemos expresar matemáticamente fácilmente la regla de que los dos tipos de cargas siempre se crean y destruyen en cantidades iguales. Decimos que la suma de todos los cargos en cualquier sistema cerrado debe continuar sumando la misma cantidad sin importar los cambios físicos que ocurran en ese sistema. Cualquier proceso que cree o destruya carga no cambiará esta suma, porque la suma de cualquier carga positiva y negativa creada o destruida en cantidades iguales sumará cero. Nuevamente, llamar a una carga “positiva” y la otra “negativa” simplemente nos permite describir este efecto matemáticamente de una manera particularmente clara y simple.
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La elección de qué tipo de cargo debería llamarse “positivo” y qué “negativo” era completamente arbitrario, y podría haberse hecho fácilmente a la inversa. Los dos tipos de carga son simplemente opuestos en sus efectos. No hay nada intrínseco a una “carga negativa” que la haga “menor que cero”, es solo una conveniencia matemática. Hace que las matemáticas funcionen bien si etiquetamos uno de los dos tipos de carga de esa manera.
