¿Es factible construir una colonia en la órbita de la Tierra?
Si, ciertamente. Hemos tenido mini-proto-colonias en órbita y ocupadas durante décadas.
- ¿Podría ser una atracción turística?
- Ciertamente, y puedes visitar hoy. Los boletos para las estaciones existentes cuestan millones de dólares.
- ¿Podría ser un laboratorio de pruebas?
- Absolutamente. Estamos haciendo investigación de microgravedad allí ahora.
- ¿Podría ser una estación de repostaje?
- Tal vez.
- Nuestras estaciones existentes viajan en una órbita inclinada. Esto les permite pasar por las instalaciones de lanzamiento de EE. UU. Y Rusia cada pocos días. Esta órbita, si bien es ideal para una estación orbital, no es fantástica para repostar combustible para ir a otros planetas o la luna. La razón por la que esto es malo es que debes cambiar el plano de tu órbita después de salir de la estación, y las maniobras de cambio de plano orbital son enormes cerdos de combustible.
Las preguntas de $ 64 mil millones son: “¿Cómo construimos colonias que son al menos parcialmente autosuficientes?”, “¿Cómo hacemos que el turismo espacial cueste lo mismo que un crucero costoso?”, “¿Cómo construimos colonias que necesitan fontaneros y electricistas? , no solo el 0.0000002% de lo mejor de lo mejor ”
- ¿Realmente puedes mover la tierra con una palanca lo suficientemente grande?
- ¿Por qué hay una desalineación entre el eje magnético y el eje de rotación de una Estrella / Pulsar de neutrones?
- ¿Cuáles son las cuatro capas principales de la atmósfera? ¿Cómo se diferencian entre sí?
- ¿Cómo se forman los planetas?
- ¿Por qué los planetas son más brillantes que las estrellas? ¿Cuál es el planeta más brillante?
Esos son problemas más difíciles y se reducen a un problema raíz primario. Es %##*#)#@!! caro para llevar cosas al espacio. El transbordador espacial, (descanse en paz), cuesta alrededor de $ 10k por kilo para llegar a la órbita terrestre baja. El Falcon 9 de SpaceX (que aún no está calificado para transportar seres humanos debido a su irritante propensión a explotar) es de aproximadamente $ 5,000 por kilo. Esa es una mejora fantástica, pero aún no es suficiente. Para que las industrias espaciales realmente funcionen, necesitamos obtener ese número por debajo de $ 1,000 por kilo, preferiblemente muy por debajo.
¿Entonces cómo hacemos eso?
El paso 1 es “No tires tu nave espacial cada vez que vuela”.
El paso 2 es “Vuela mucho más seguido para que las economías de escala hagan todo más barato”.
El paso 3 es una pregunta abierta, solo esperando que alguien lo resuelva. Una opción es un elevador espacial, pero actualmente no tenemos materiales lo suficientemente fuertes como para hacer uno. Otra opción es la tecnología como el motor de cohete SABRE que podría permitirnos volar cohetes con significativamente menos oxidante a bordo. Incluso podría ser factible construir un conductor masivo para llegar al espacio (si puede descubrir cómo no licuar a los pasajeros y quemarse en la atmósfera).
El escenario menos inverosímil que he leído nos hace extraer la luna o los asteroides en busca de materias primas, lanzarlos a LEO en un controlador masivo, tirarlos en bote de vuelta a la protocolonia y usarlos para construir una colonia espacial. Siendo extremadamente generoso, el 1% de esa tecnología podría existir hoy.
El mejor recurso que he leído sobre colonización espacial es la Biblioteca de Asentamientos Espaciales de la Sociedad Espacial Nacional. He leído la mayor parte. Advertencia justa: los autores tienen un optimismo literalmente ilimitado y es contagioso. Esto hace que sea difícil no llorar cuando te das cuenta de que fue escrito mientras usabas pañales.