¿Qué células madre? Hay investigaciones en curso sobre docenas de diferentes tipos de células madre.
Las mayores barreras son las científicas. Ha habido una financiación adecuada, incluso para las células madre embrionarias (ESC), que son las más controvertidas política y socialmente. Donde faltaban fondos federales, muchos estados han proporcionado fondos, como el Instituto de Medicina Regenerativa de California o la Junta de Células Madre del Estado de Nueva York. Miles de publicaciones científicas, pero no hay aplicaciones clínicas de ESC.
Hay más de 400 ensayos clínicos con células madre mesenquimales (MSC), pero no hay aplicaciones médicas confiables. Entonces, te guste o no, vas a escuchar sobre las mayores barreras.
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- ESCs. Cuando se implantan indiferenciados, forman un tipo de tumor llamado teratoma. Debe diferenciarse en un plato de cultivo. Esto es costoso y consume mucho tiempo. Además, pierden su capacidad de diferenciarse a medida que se expanden en la cultura a la gran cantidad necesaria para tratar a las personas. Y, por supuesto, existe el problema del rechazo por parte del sistema inmune, ya que provienen de otra persona.
- Células madre pluripotentes inducidas (iPSC): son ESC producidas mediante la transducción de 4 genes en una célula adulta (generalmente una célula de la piel). La conversión es muy ineficiente, con solo 1 de cada 10,000 células convertidas. Al igual que los ESC, forman teratomas. Debe diferenciarse en un plato de cultivo, que sigue siendo costoso. Supuestamente, estas serían sus propias células y no causarían una respuesta inmune, pero hay informes de que, después de estar en cultivo, se modifican y activan el sistema inmunitario y se rechazan. Además, la transducción puede alterar otros genes. En el único ensayo clínico (en Japón), 1 paciente fue tratado sucesivamente por degeneración macular. Pero el segundo paciente tenía una mutación en un oncogén en las iPSC. Había un riesgo de cáncer y el ensayo se detuvo cuando los investigadores observaron las otras líneas celulares de iPSC de ese paciente. No he visto que el juicio haya comenzado nuevamente.
- Células madre mesenquimales (MSC): la más popular de las células madre adultas. No parecen causar una respuesta inmune, incluso de otra persona. Sin embargo, tienen una capacidad limitada para dividirse en cultura antes de entrar en la senescencia. Esto limita el número de células que se pueden usar en un paciente. En los últimos 5 años, cada vez más evidencia sugiere que las MSC no son células madre o al menos no actúan como células madre in vivo. En cambio, producen y secretan una variedad de proteínas (citocinas) que regulan negativamente el sistema inmunitario. Básicamente, actúan como fábricas celulares. Las MSC se han usado para tratar enfermedades autoinmunes crónicas como la enfermedad de Crohn. Sin embargo, debido a que las MSC no sobreviven mucho tiempo in vivo, se necesitan inyecciones regulares. Docenas de clínicas en todo el mundo dicen que recolectarán las propias “células madre” de un paciente (es decir, MSC) y regenerarán una serie de tejidos: cartílago en la rodilla, menisco, células cerebrales, ligamentos, tendones, corazón, etc. Hay muy poco evidencia de eficacia y menos aún de regeneración. Muchos pacientes experimentan alivio del dolor, pero esto puede atribuirse a la disminución de la inflamación. En muchas aplicaciones, las MSC son inyecciones costosas de esteroides.
- Células madre neurales (NSC): estas son células madre limitadas a producir células en el cerebro. Debido a que están aislados del cerebro, obtener grandes cantidades de estas células es un problema. También tienen una capacidad limitada para dividirse. Sin embargo, varios estudios han demostrado un éxito inicial en el tratamiento de lesiones cerebrales traumáticas y otros trastornos neurológicos. Los tratamientos se limitan solo a los trastornos neurológicos, ya que las NSC no pueden formar otro tejido.
- Células madre hematopoyéticas (HSC): son células madre adultas y pueden producir todas las células en la sangre. Los HSC se han utilizado durante al menos 20 años para reconstituir las células formadoras de sangre después de la quimioterapia y la radioterapia en las leucemias. Causan una respuesta inmune. De hecho, causarán enfermedad de injerto contra huésped, donde las células inmunes que se diferencian de los HSC implantados (el injerto) atacan las células del paciente (huésped). Es necesaria una estrecha correspondencia entre el donante y el receptor. Sin embargo, un artículo reciente pudo usar HSC para detener básicamente la esclerosis múltiple (EM). Se aislaron los HSC del propio paciente, luego se destruyeron completamente los glóbulos blancos del paciente. Los HSC fueron devueltos al paciente. Los nuevos glóbulos blancos ya no atacaban las células nerviosas del paciente, por lo que se detuvo la EM.
Limitaciones y barreras. Ningún cambio en la financiación, la percepción social, la política o la semántica los eliminará.
