El aluminio forma un catión con carga +3 en condiciones biológicas y, por supuesto, el aluminio es extremadamente común en las rocas de la corteza. Solo el silicio es más común, creo. El metal es tan reactivo que generalmente solo está presente en compuestos.
Debería ser biológicamente activo si está presente en cualquier nivel significativo, por lo que definitivamente es una paradoja que el aluminio parezca no desempeñar ningún papel como cofactor en ninguna enzima biológica.
Aparentemente, [math] \ text {Al} ^ {3 +} [/ math] tiene un tipo de cambio de ligando que es un factor de aproximadamente 10 más lento que [math] \ text {Fe} ^ {3 +} [/ math], lo que puede hacer que el aluminio no sea tan útil como cofactor como el hierro. También tiene una constante de velocidad más lenta, mucho más lenta que [math] \ text {Mg} [/ math] y que [math] \ text {Zn} [/ math].
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También forma un complejo muy fácilmente con ATP, en la cadena de fosfato, y cuando está presente fosfato inorgánico, el fosfato de aluminio ([matemático] \ text {AlPO} _4 [/ matemático]) precipitará ya que no es muy soluble en agua. Esto hace que parezca que el aluminio puede ser tóxico, sin embargo, hasta donde yo sé, los compuestos que contienen aluminio no suelen ser particularmente tóxicos: se usan como antiácidos, por ejemplo, y las personas cocinan con utensilios de aluminio regularmente. En condiciones normales, las personas parecen ser capaces de eliminar el aluminio con bastante facilidad, aunque no se desconoce su toxicidad.
Toxicidad de aluminio
El aluminio se une a la transferrina (como era de esperar) y a la albúmina y generalmente se elimina por los riñones.
Como es tan común, el aluminio está presente en casi todas las formas de vida en algunas cantidades. [math] \ text {Al} (\ text {OH}) _ 3 [/ math] es moderadamente soluble a pH biológico, por lo que esta puede ser la forma principal que toma el aluminio en condiciones biológicas.
Casi parece que la vida evolucionó para excluir a Al (III), de hecho, tal vez porque Fe (III) tenía una ventaja selectiva, o de lo contrario es posible que Al (III) no estuviera disponible de alguna manera.
Es una pregunta interesante.