Lo veo de esta manera: no existe una regla de la física que diga que las leyes o constantes físicas deben ser las mismas en todas partes y para siempre. Por otro lado, el cosmos ha estado jugando con las mismas reglas desde la época del Big Bang. Pero, ¿podrían las leyes haber sido diferentes en el pasado (y los científicos no lo saben) , y podrían cambiar en el futuro? ¿Podrían prevalecer leyes diferentes en algún rincón distante del cosmos?
Los científicos no conocen las respuestas a estas preguntas, pero la investigación actual sobre la posibilidad de cambios en las leyes físicas se ha centrado en las constantes numéricas. Tomemos la constante de estructura fina, que es una constante numérica, cuyo valor es aproximadamente igual a: 1/137. Las mediciones precisas de la luz de los quásares distantes sugieren que el valor de la constante de estructura fina puede haber cambiado a lo largo de la historia del universo. Si estos resultados finalmente se confirman, nuestros conceptos de espacio y tiempo seguramente cambiarán nuestra comprensión fundamental del universo mismo.
La ubicación es importante: investigaciones recientes (2011) muestran que una de las leyes de la naturaleza parece variar dependiendo de en qué parte del universo se encuentre. La investigación realizada en la Universidad de Nueva Gales del Sur y la Universidad Tecnológica de Swinburne (Australia) y la Universidad de Cambridge (Reino Unido) encontraron que el electromagnetismo, medido por la constante de estructura fina, parece variar en todo el Universo.
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Siendo la constante de acoplamiento para la fuerza electromagnética, si la constante de estructura fina fuera solo un 4% más o menos de lo que es ahora, las estrellas no podrían producir carbono y oxígeno, lo que habría hecho imposible la vida como sabemos que existe en el universo.
Los físicos pueden hacer predicciones sólidas sobre cómo las variaciones en las constantes numéricas deberían afectar los resultados de sus experimentos. Sin embargo, no necesariamente abriría completamente la física si resulta que las constantes cambian con el tiempo. De hecho, algunas constantes han cambiado: la masa de un electrón, por ejemplo, fue cero hasta que se activó el campo de Higgs, una fracción de segundo después del Big Bang.
Y luego, ha habido algunas especulaciones serias basadas en lo que los científicos suponen que debe haber sucedido durante el Big Bang. Cuando el universo tenía menos de 1 segundo de antigüedad, probablemente experimentó varios ‘cambios de fase’ a medida que cambiaron las leyes físicas por las cuales actúan las partículas y las fuerzas. Los científicos pueden descubrir parte de este cambio en los laboratorios de aceleración en el CERN, Stanford y Fermilab. De hecho, están bastante seguros de que sucedió cuando el universo estaba comenzando.
En base a eso, algunos cosmólogos han especulado que, en algún momento futuro, el universo puede sufrir otro ‘cambio de fase’ a medida que algún nuevo estado físico comience a nuclearse y formar otra fase dentro del espacio de nuestro universo actual, en forma de burbujas . Estas burbujas comenzarán más pequeñas que un átomo, se expandirán a la velocidad de la luz y, después de miles de millones de años, se fusionarán con sus vecinos. Para entonces, puede que quede poco de las regiones del espacio donde funcionan nuestras leyes de física.
Pero no queda mucha energía en el universo que ya tiene una temperatura de solo unos pocos grados por encima del cero absoluto, por lo tanto, el próximo cambio de fase puede no ser espectacular. En el mejor de los casos, el cambio podría implicar un cambio insignificante en la ley de la gravedad, o un nuevo efecto cuántico muy débil. Nadie sabe.
Pero debemos considerar esto seriamente: si una o todas las docenas de constantes fundamentales cambiaran de sus valores actuales, la vida en la Tierra podría ser imposible ya que los átomos se unen un poco más en las moléculas para que se rompan en Reacciones químicas que sostienen la vida.
Otra idea popular actualmente es que existen muchos universos, cada uno con su propio conjunto de leyes físicas. Incluso un ligero cambio en las leyes de la Naturaleza significa que no fueron “grabadas en piedra” cuando nació nuestro Universo.
“Las leyes de la naturaleza que vemos pueden depender de nuestra” dirección del espacio-tiempo “: cuándo y dónde vives en el Universo”.
