De hecho, es evolución convergente.
La característica más icónica de un ornitorrinco es su “pico de pato”, pero cuando lo miras de cerca, en realidad no se parece mucho a un pico de pato.
El pico de un pájaro se compone de dos mandíbulas completamente sin dientes rodeadas por una lámina dura de queratina.
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Una calavera de pato.
El pico de un ornitorrinco está hecho de queratina más blanda, casi gomosa (un tipo diferente de queratina, de hecho, que en las aves) estirada sobre huesos de la mandíbula muy diferentes (¡huesos de mandíbulas muy mamíferos , de hecho!). El pico de ornitorrinco también contiene muchos sensores especiales, y en el interior hay almohadillas de molienda (los ornitorrincos jóvenes en realidad tienen dientes simples que pierden a medida que crecen).
Ornitorrinco. Raro.
La similitud entre un pico de ornitorrinco y un pico de pato está realmente en su apariencia externa y poco más.
Otras características similares a las de los pájaros , como las patas palmeadas de un ornitorrinco, son sin duda fáciles de llamar “como pájaros”, pero en realidad, la mayoría de las aves no tienen patas palmeadas, ¡y muchos animales que no son aves las tienen! Y esa red se extiende sobre pies muy mamíferos cubiertos de pelaje muy mamífero.
EDITAR: ¿Cómo podría olvidar mencionar los huevos ! (¡Gracias Jamie Harris!) ¡Los ornitorrincos, siendo monotremes, ponen huevos! Pero estos no se parecen mucho a los huevos de aves: son correosos como muchos huevos de reptil. Esta no es una evolución convergente, sino un remanente de los ancestros de los huevos de los mamíferos. El nacimiento vivo evolucionó en el linaje de los mamíferos después de que los monotremas se ramificaron de otros mamíferos (marsupiales y placentarios). De hecho, los ornitorrincos y las aves heredaron la puesta de huevos de los mismos ancestros de las primeras capas de huevos.
Entonces, sí, los platpyuses han desarrollado algunas características que se parecen a algunas aves, pero esta es principalmente una evolución convergente. La estructura subyacente de esas características sigue siendo muy parecida a la herencia de los mamíferos. (Sin embargo, al ser monotremas, los ornitorrincos son mamíferos muy extraños).
