Todas las alas de verdaderos vertebrados voladores son manos muy modificadas. Ninguno de ellos tiene manos y alas separadas, aunque muchos pueden usar estas extremidades como ambas. Los murciélagos, y muy probablemente los pterosaurios, a menudo pueden usar sus manos / alas para escalar y caminar, así como para volar.
¡Un murciélago trepando con sus alas!
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Si está buscando un animal que tenga manos y alas por separado, debe jugar un poco suelto con sus definiciones.
La mayoría de los insectos tienen seis patas y cuatro alas (algunos tienen dos alas o no tienen alas). En la mayoría de los insectos, todas las extremidades se usan simplemente para caminar, por lo que es posible que no las consideres “manos”, aunque muchas mantis tienen patas delanteras que se agarran además de las alas.
Alas y manos! Dependiendo de cuán estrictamente defina “manos”.
Luego están los planeadores. Los lagartos Draco en el sudeste asiático tienen costillas largas que soportan membranas deslizantes que se pueden extender a los lados de sus cuerpos. Estos están separados de sus brazos y manos delanteros (un estudio reciente encontró que las lagartijas usan sus manos para agarrar sus membranas deslizantes en vuelo). Las membranas deslizantes pueden o no considerarse verdaderas “alas”, ya que no son capaces de volar, ¡pero ciertamente están cerca!
Ala y manos! Dependiendo de cuán estrictamente defina “alas”.
Un último ejemplo, uno muy, muy extraño. En el período Triásico, en Asia, vivía un animal llamado Sharovipteryx . Sabemos por fósiles que este animal tenía patas traseras locas y largas con membranas deslizantes estiradas detrás de ellos, y se sospecha que las extremidades anteriores también tenían membranas deslizantes, aunque no se sabe cómo se verían. Este reptil a menudo se reconstruye con antebrazos parcialmente libres y “manos” libres.
Si esta reconstrucción de sus extremidades anteriores es correcta (o al menos cercana), Sharovipteryx podría ser lo más cercano a tener alas y manos … dependiendo de qué tan estrictamente defina alas y manos.