¿Se ha secuenciado el genoma de alguna de las personas más viejas (vivas o ya muertas)?

Los inuit que viven en Groenlandia experimentan temperaturas medias bajo cero durante al menos la mitad del año. Para aquellos que viven en el norte, las temperaturas bajo cero son normales durante los meses más fríos.

Dadas estas frías condiciones, los antropólogos se han preguntado durante décadas si los inuit en Groenlandia y otras partes del Ártico tienen adaptaciones biológicas únicas que los ayudan a tolerar el frío extremo.

Un nuevo estudio, publicado el miércoles en Molecular Biology and Evolution, identifica variantes genéticas en inuit que viven en Groenlandia, lo que puede ayudarlos a adaptarse al frío al promover la grasa corporal generadora de calor. Estas variantes posiblemente se originaron en los denisovanos, un grupo de humanos arcaicos que, junto con los neandertales, se separaron de los humanos modernos hace aproximadamente medio millón de años.

“A medida que los humanos modernos se extendieron por todo el mundo, se cruzaron con los denisovanos y los neandertales, que ya habían estado viviendo en estos entornos diferentes durante cientos de miles de años”, dijo Rasmus Nielsen, profesor de biología integradora en la Universidad de California, Berkeley y Un autor del artículo. “Este intercambio de genes puede haber ayudado a algunos humanos modernos a adaptarse y conquistar nuevos entornos”.

Iniciar sesión – New York Times

Contrariamente a la opinión popular, no estamos programados para morir. Lo que pasa es que simplemente nos desgastamos. Esto generalmente ocurre debido a cosas como cáncer, infección, diabetes o enfermedad cardiovascular, o enfermedad autodegenerativa como la enfermedad autoinmune.

En parte, estos son causados ​​por la mala suerte genética y ambiental, y en parte por factores de estilo de vida (voluntarios o no).

Si supera estos obstáculos, es probable que muera por una infección menor, también conocida como “muerte por vejez”.

(Hubo una mujer holandesa que murió a los 115 años hace unos 10 años (Hendrikje van Andel-Schipper) y cuando investigaron su sangre, descubrieron que el 65% de sus glóbulos blancos provenían de solo 2 (!) Células madre hematopoyéticas ( HSC). También se dividieron a un ritmo rápido (con telómeros extremadamente cortos) y estaban llenos de mutaciones. ¡Esto probablemente significaba que simplemente se había quedado sin HSC! Finalmente murió de cáncer de estómago no diagnosticado).

Solo hay algunas otras cosas que parecen destinadas a fallar. Los mayores de 115 años ya no tienden a ponerse de pie, por ejemplo, y no sé si alguno todavía tenía buena audición. Sin embargo, muchos supercentenarios han tenido una mente sorprendentemente aguda y algunos incluso podían leer sin ayuda. (El Sr. Zhou Youguang, quien dirigió el equipo que adaptó el alfabeto latino para el chino mandarín (años 50), incluso publicó un libro y tenía un blog crítico del gobierno a la edad de 108 años. Recientemente, a los 110 años, parece haber disminuido la velocidad un poco.)

Una de las pocas cosas que todos parecen tener (tener) en común, pero esto es subjetivo, es una cierta tranquilidad. Especulo que han desarrollado un instinto y una disciplina para mantener el descanso (de una manera que no los vuelve locos), para permitir que sus sistemas inmunes y cardiovasculares se recuperen en mayor medida de lo que se considera normal.