¿Cómo se determina el sexo de un fósil?
La mayoría de las veces, no lo es! La mayoría de los fósiles se limitan a huesos y dientes, que en la mayoría de los animales no muestran signos de un sexo u otro.
Pero hay excepciones. Difiere ampliamente, dependiendo del animal: algunas especies tienen diferencias bastante obvias, mientras que otras prácticamente no tienen ninguna.
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Para los humanos antiguos … los machos y las hembras tienen huesos de pelvis de formas diferentes, que a menudo se pueden identificar dentro de los fósiles.
Muchos mamíferos , lo creas o no, tienen huesos asociados con sus genitales: el baculum (hueso del pene) y el baubellum (hueso del clítoris, ¡tan misterioso que ni siquiera tiene su propia página de Wikipedia!). Estos huesos son delicados y generalmente no se fosilizan, pero si lo hacen, son un identificador sexual seguro.
Este es un mapache de mapache: ¡no hay misterio de qué sexo era este animal!
Las criaturas conservadas en ámbar o hielo a menudo retienen muchos órganos de tejidos blandos, por lo que puede identificarlos de la misma manera que identifica a cualquier animal: al observar sus órganos sexuales bien conservados.
Este antiguo arácnido fue preservado en ámbar, ¡sexo y todo!
A veces, no es tan obvio, y necesitamos ser creativos.
Si tiene la suerte de tener una gran muestra de una especie antigua en particular, puede separarlos en dos categorías diferentes según el tamaño o la forma de sus huesos. Esto puede representar diferencias sexuales, aunque es difícil decir cuál es masculino versus femenino. Esto no siempre es seguro (el registro fósil puede ser engañoso), ¡pero se ha intentado con dinosaurios, pterosaurios, pájaros antiguos y más!
Ha habido casos raros en los que se han descubierto huesos de dinosaurios y pterosaurios con restos de hueso medular. – este es un tipo especial de hueso que solo se forma cuando el animal se está preparando para poner huevos – lo vemos en las aves modernas. ¡La puesta de huevos es bastante específica del sexo!
¡Hace poco hablé con un investigador que intentaba ver si podía distinguir el sexo de los gatos con dientes de sable mirando pequeños agujeros en sus caras!
Hay muchos otros ejemplos asombrosos de fósiles fácilmente identificables como hombres o mujeres: fósiles bellamente conservados que muestran órganos sexuales; fósiles conservados con embriones aún dentro de ellos; ¡Incluso animales fosilizados en el acto sexual!
Este caballo fue fosilizado junto con su feto nonato: el sexo del feto puede no estar claro, ¡pero el sexo de los padres es bastante obvio!
