Epi significa sobre o sobre (Merriam – Webster). La epigenética significa simplemente “sobre genética”, es decir, modificaciones sobre el genoma existente.
Las modificaciones epigenéticas pueden ser de varios tipos. El ADN puede ser metilado por metilasas dedicadas. La metilación del ADN cambia los patrones de expresión de los genes (enlace aquí). Los patrones de metilación están estrictamente regulados en la replicación de hebras de ADN y también destacan su importancia (enlace a un trabajo de investigación). La modificación de las proteínas histonas (acetilación, fosforilación, ubiquitinación, etc.) también puede conducir a cambios en los patrones de expresión (editorial de la revista Epigenomics). Los cambios epigenéticos mediados por ARN también se están estudiando mejor ahora. De hecho, los estudios genéticos utilizan estos mecanismos mediados por ARN, como el ARNi, para emular mutantes con pérdida de función.
La epigenética es un campo emergente rápido. Puede proporcionar pruebas concretas de las correlaciones observadas en muchas enfermedades durante generaciones (algunos carcinomas, calvicie, diabetes, etc.).
- ¿Cómo sabe una célula humana qué gen está activo? especialmente en las primeras etapas del embrión humano?
- ¿Cómo supimos (a partir de la evidencia del ADN) que todas las especies descienden de un ancestro común si hay huecos en las cadenas de ADN de los fósiles que encontramos hoy?
- ¿Podríamos potencialmente cambiar la apariencia física / fisiología de uno bien en su vida adulta usando ingeniería / terapia genética? ¿Qué rápido?
- ¿Cuánto tiempo tendrían que separarse los humanos del Viejo Mundo y del Nuevo Mundo antes de que se hubieran especializado?
- ¿Podríamos genéticamente diseñar un caballo del tamaño de un pato?
Espero haber destacado el mínimo de los conceptos. Sin embargo, si esto despierta su interés, puede leer los comentarios que figuran en el siguiente enlace:
Nature Reviews Genetics Enfoque en la epigenética.
Feliz aprendizaje. ¡¡Salud!!
