En las cifras de Lichtenberg y el colapso dieléctrico, ¿por qué los aisladores continúan conduciendo después del colapso inicial?

La descomposición dieléctrica en sólidos se acompaña de cambios químicos y físicos permanentes dentro del material. Estos incluyen típicamente la formación de grietas y tubos llenos de gas, y la descomposición química parcial del material dieléctrico circundante.

Dado que todos los gases, incluido el aire, se descomponen a voltajes mucho más bajos que el dieléctrico sólido circundante, las grietas llenas de gas en el material dieléctrico se descomponen más fácilmente, y el dieléctrico sólido ya no puede proporcionar su resistencia dieléctrica original. La mayoría de los dieléctricos orgánicos, como los polímeros, liberan partículas de carbono conductoras cuando se descomponen eléctricamente, térmicamente o de la luz ultravioleta emitida por el calor y la luz de pequeñas chispas o arcos.

Una vez que un dieléctrico sólido comienza a descomponerse, el material restante se coloca bajo mayor tensión eléctrica. A medida que las nuevas descargas eléctricas (llamadas “descargas parciales”) debilitan progresivamente el dieléctrico restante, la falla completa es solo cuestión de tiempo.