¿Son los organismos más genéticamente complejos cuanto más ancestros tienen?

Las dos formas más obvias de ganar complejidad genética son la duplicación con divergencia posterior y el código de préstamo de otros organismos (transferencia horizontal de genes). Ninguno de estos tipos de eventos ocurre normalmente, por lo que en escalas de tiempo pequeñas, la respuesta es negativa. Eres casi tan complejo como tus padres o como tu abuela de 1000 bisabuelos.

En una escala de tiempo grande, y en ausencia de penalización inmediata sobre el tamaño del genoma, la replicación imperfecta tiende a una mayor complejidad. La razón principal de esto es el impacto relativamente suave de la duplicación en el estado físico, en comparación con las consecuencias más inmediatas y a menudo fatales de las grandes eliminaciones.

La tendencia general a ganar complejidad con el tiempo se revierte notablemente en circunstancias especiales, como la adaptación a un nuevo entorno o el desarrollo de una relación simbiótica o parasitaria con otro organismo. Las mitocondrias han perdido la mayor parte de su genoma. Los delfines todavía tienen todos sus genes olfativos en su lugar, pero si alguna vez dejan caer algún código en esas regiones por eliminaciones benignas en el marco, nadie lo notará. Se podría decir que los delfines ahora son innecesariamente complejos y tienen una posibilidad de reducción. Pero no es probable que suceda pronto. Las eliminaciones son difíciles.

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