La excentricidad orbital actual de la Tierra es [matemática] e = 0.017 [/ matemática], y está disminuyendo lentamente (la órbita de la Tierra se está volviendo más circular actualmente).
La forma de la órbita de la Tierra varía entre casi circular ([matemática] e = 0.000055 [/ matemática]) y altamente elíptica ([matemática] e = 0.0679 [/ matemática]) en ciclos de varios cientos de miles de años. Estos ciclos se denominan ciclos de Milankovitch, y son una fuente importante de cambio climático natural (tenga en cuenta que no son responsables del calentamiento global actual).
Los ciclos principales tienen un período de 413,000 años con una amplitud de 0.012, y un período de 96,000 años con una amplitud similar. Juntos se combinan en la variabilidad a largo plazo de la excentricidad orbital de la Tierra:
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Muchos de los ciclos climáticos de la Tierra pueden explicarse por estas variaciones de excentricidad, junto con variaciones en la inclinación axial de la Tierra.
La razón principal de la excentricidad cambiante son las perturbaciones de los otros planetas, especialmente Júpiter (y en menor grado también Saturno y Venus).
Si la Tierra orbitaba al Sol en un sistema de 2 cuerpos, entonces la excentricidad [matemática] e [/ matemática], semi eje mayor [matemática] a [/ matemática] (la distancia promedio entre la Tierra y el Sol) y la inclinación orbital [matemática] i [/ math] sería constante. La presencia de otros planetas causa perturbaciones, por lo que los parámetros orbitales varían.
El eje semi mayor no muestra grandes variaciones, pero la excentricidad y la inclinación están unidas por el criterio de Tisserand: dado que la mayoría de las perturbaciones son causadas por Júpiter, el parámetro de Tisserand
[matemáticas] T_ {Júpiter} = \ frac {a_ {Júpiter}} {a_ {Tierra}} + 2 \ cdot \ sqrt {\ frac {a_ {Tierra}} {a_ {Júpiter}} (1-e ^ {2 })} \ cos {i} \ approx6.083 [/ math]
es aproximadamente constante a largo plazo. Una excentricidad creciente corresponde a una inclinación relativa menor y viceversa.
En praxis, las variaciones de los parámetros orbitales de la Tierra se estudian con simulaciones numéricas. Una herramienta relativamente fácil de usar que puede usarse para estudiar estas variaciones es el software Solex de Aldo Vitagliano, que recomiendo a cualquiera que quiera obtener una comprensión profunda de la mecánica orbital.
