¿Qué es una empresa virtual de biotecnología?

Una empresa virtual es aquella que no * realiza * ningún trabajo pero * gestiona * el trabajo que contrata por partes a otras empresas.

Por lo general, una empresa virtual será propietaria o controlará cierta propiedad intelectual (IP) que tiene la intención de desarrollar comercialmente. El tipo de I + D requerido cambiará durante la fase de desarrollo de un producto, por lo que construir y mantener un laboratorio de investigación preclínica, por ejemplo, es algo muy costoso, teniendo en cuenta que es posible que deba abandonarlo una vez que su (s) medicamento (s) avance (s) a la fase clínica. Hacer que su I + D sea realizada por organizaciones de investigación por contrato (CRO) y organizaciones de fabricación por contrato (CMO) puede ser más costosa por estudio que hacerlo usted mismo, pero puede ahorrar a largo plazo al no tener una infraestructura fija. Las empresas ahora tienen que tomar varios modelos si tienen la intención de durar más allá de la vida de su IP original. Las empresas virtuales son un modelo; otro modelo es el más tradicional para quemar el capital inicial para desarrollar una tecnología de tubería o plataforma que pueda soportar un negocio de larga duración; otro modelo es gastar capital de riesgo y llegar lo más lejos que pueda y luego ser adquirido por una empresa más grande; y así. En cualquier caso, la única infraestructura que realmente tienen las compañías virtuales serias es una oficina . A continuación hay dos ejemplos que abarcan el espectro de lo que puede encontrar.

Una compañía farmacéutica / biotecnológica virtual que conozco bien ocupa el séptimo piso de un edificio de Manhattan, atendido por 14 personas que van desde doctorados, doctores en medicina, MBA, gerentes de proyectos y secretarias. Cruzan todo el espectro de desarrollo de drogas. Un medicamento está en uso clínico. Dos están en ensayos clínicos. Uno es preclínico tardío, listo para una presentación de NDA ante la FDA. Una es la etapa preclínica temprana en las etapas experimentales in vitro y modelo animal. Se emplean CRO y CMO múltiples y separadas para todo. Tienen un flujo de ingresos más capital de riesgo residual y parecen estar funcionando bastante bien. Según Bloomberg, el CEO extrae un salario anual de $ 400k y el CMO * extrae $ 230k.

Otra compañía virtual que conozco bien es una pequeña operación realizada por un médico retirado y ex director de un instituto de cáncer que vive en la calle más cercana a mí. De hecho, me topé con su compañía en línea y me sorprendió una dirección que Google demostró que era nuestro Starbucks local. Me topé con él en un evento político candidato y le pregunté acerca de su compañía. Está compuesto por 3 personas, enfocadas en conducir un compuesto preexistente ya en el mercado para un uso diferente en un ensayo clínico para un nuevo uso. Él es el CEO y recibe un salario de $ 0 ya que no requiere un salario. Contrata un consultor de CRO de ensayos clínicos y cuenta con el respaldo de una importante compañía farmacéutica: eso es todo, eso es todo lo que necesita. Su oficina es su sala de estar. Resulta que hay una tienda de paquetes (UPS / FedEx) detrás del Starbucks que alquila buzones privados que usa para correo físico y paquetes, lo que explica la dirección de la compañía.

* en este caso, CMO significa Director Médico

Simplemente hablando, una compañía virtual es una compañía sin oficina y externaliza casi todo.

La razón por la que funciona este modelo:

  1. Modelo de negocio rentable, ya que tiene un pequeño equipo permanente
  2. El activo más importante es la patente, no necesita una oficina o un gran equipo para eso.
  3. Con tantos CRO (organizaciones de investigación por contrato) y CMO, puede hacer que se encarguen del desarrollo y la fabricación, pero debe asegurarse de que todo esté diseñado correctamente.
  4. Los aspectos regulatorios, legales y de otro tipo pueden subcontratarse (aunque es una buena idea tener un equipo que comprenda algunos de los detalles de cada aspecto del negocio, incluidos, entre otros, los elementos mencionados anteriormente)

Este modelo ha sido muy popular en los últimos 5 años (tal vez incluso más). Principalmente debido al aumento de CRO y CMO. Hay bastantes deficiencias, algunas obvias y otras no. Pero lo más importante, el equipo central que tiene necesita tener experiencia, no todos pueden lograrlo.

Editar: Nota adicional: como Ray Carpenter mencionó en los comentarios. “El equipo central (CEO, CMO, abogado, etc.) no tiene que estar ubicado en el mismo estado / país”.

Las empresas virtuales están dirigidas por un equipo muy pequeño, a menudo una persona, que externaliza todo lo necesario para hacer un producto. Esto es más complicado en ciencias de la vida que en otras industrias, pero con el aumento de las organizaciones de investigación por contrato (CRO) que pueden realizar la mayoría de los experimentos de descubrimiento y validación de medicamentos hasta los ensayos clínicos, las compañías de biotecnología virtual se están volviendo más comunes y ahora se consideran bastante atractivo para muchas empresas de capital de riesgo porque este modelo de negocio reduce los costos generales.

Iman Famili, presidente de Sinopia Biosciences, una biotecnología semi-virtual, dijo: “Ahora veo muchas más empresas operando de esta manera. Las pequeñas startups se están moviendo hacia el trabajo de outsourcing. Hace diez años, la startup típica contrataba personas para hacer experimentos en casa. Ahora veo más y más ejemplos en los que se contrata el trabajo “.

Sinopia Biosciences utiliza la biología computacional para reutilizar los medicamentos existentes para tratar los efectos secundarios de las terapias de uso común. Sus experimentos computacionales iniciales para descubrir clientes potenciales se realizan internamente, pero el resto de su canal de desarrollo se subcontrata.