Bueno, ¡soy mucho mejor para quemarme!
Pero, en serio, el origen étnico solo se relaciona libremente con la genética. En pocas palabras, las diferentes etnias tendrán una mayor prevalencia de algunos alelos que otras etnias. Pero estas son solo probabilidades: abundan las excepciones, ya que cada etnia es genéticamente diversa.
Entonces, con eso fuera del camino, algunos ejemplos vienen a la mente. Un ejemplo es la bendición y la maldición que es la anemia falciforme. Esta enfermedad genética es bastante frecuente en las regiones africanas infestadas de malaria. Se cree que la razón de la prevalencia es que el alelo de células falciformes confiere una ventaja en la lucha contra la malaria: el parásito no puede reproducirse en un glóbulo rojo que ha sido “ falciforme ” por la enfermedad. Es una solución horrible que causa mucha miseria y sufrimiento por sí sola, pero así es como la evolución resuelve los problemas: sigue adivinando hasta que encuentres algo parecido a una solución.
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Probablemente hay otros alelos que otorgan a las personas indígenas de estas áreas una mayor protección contra la malaria (no me malinterpreten, la enfermedad aún los mata, simplemente no mata a tantos de ellos como podría ser el caso) . Esto ciertamente puso a los europeos en desventaja cuando comenzaron a colonizar África. Tuvieron que aprender a sobrellevar el uso de la ciencia y la medicina.
Sobre el tema de la resistencia genética a las enfermedades infecciosas, los propios europeos indígenas tienen su propia ventaja, especialmente en comparación con los indígenas estadounidenses. Probablemente haya escuchado acerca de cómo enfermedades como la viruela devastaron absolutamente la población humana de las Américas. Lo que sucedió fue que estas enfermedades comenzaron como enfermedades en especies de ganado que solo se encontraban en el Viejo Mundo. Poco a poco, los patógenos detrás de estas enfermedades desarrollaron la capacidad de infectar a los humanos. Algunos, como la viruela, incluso evolucionaron hasta el punto en que los huamns se convirtieron en sus anfitriones exclusivos. Suerte nosotros.
Pero el punto es que este proceso fue lento , lo que significa que los humanos que tuvimos contacto regular con estas enfermedades tuvimos tiempo suficiente para desarrollar contramedidas contra estas enfermedades. Es su carrera armamentista genética habitual, donde el patógeno mejora en la infección del huésped, y el huésped mejora en la lucha contra el patógeno y hacer frente a la enfermedad asociada. De nuevo, esto es normal; El mismo proceso ocurrió en África con sus propias enfermedades indígenas.
Lo que no es normal es que un patógeno que tiene siglos de experiencia en infectar humanos se encuentre con una población de humanos que no tiene experiencia con ese patógeno o sus predecesores. Eso fue efectivamente lo que sucedió cuando Europa se dio cuenta de la existencia de las Américas, y fue completamente catastrófico. Las sociedades americanas fueron arrojadas a la agitación durante siglos por las plagas del Viejo Mundo. En América del Sur y Central, los españoles y portugueses se movilizaron rápidamente para explotar esta vulnerabilidad, y así derrocaron y conquistaron esas sociedades y civilizaciones. América del Norte no fue conquistada de inmediato, pero ciertamente fue debilitada por la epidemia. Hoy creemos que una serie de civilizaciones establecidas fueron diezmadas hasta el punto de verse obligadas a abandonar sus ciudades para arruinarse y convertirse en nómadas.
Es mejor llamar a esto una desventaja genética masiva que selló el destino de las Américas.
Alejándonos de la enfermedad, tenemos ejemplos de ciertas regiones del mundo que se adaptan genéticamente al regalo del cielo que es la leche de vaca. Vea, como mamíferos, todos tenemos el gen para producir lactasa, una enzima que es esencial para nuestra capacidad de metabilizar la lactosa que se encuentra en la leche. Los mamíferos normalmente solo beben la leche de su madre durante la infancia; una vez que son destetados, no tienen más uso para la lactasa. Por lo tanto, un “interruptor de apagado” genético para la producción de lactasa se volvió genéticamente favorable: las enzimas requieren mucha energía para producir, y la producción de una enzima inútil solo lo debilitará. En resumen, los mamíferos normalmente se vuelven intolerantes a la lactosa como adultos. Esa es la norma.
Pero, existen alelos en los grupos genéticos de mamíferos que previenen la intolerancia a la lactosa. Normalmente, eso es un inconveniente. Pero cuando algunos homínidos locos comenzaron a robar leche de vacas y a beberla, este inconveniente se convirtió en un salvavidas para los pocos que lo tenían. Verás, la agricultura es estacional, así que almacenamos los alimentos que necesitamos para sobrevivir el invierno. Esto significaba que teníamos que vivir nuestras vidas a solo una mala cosecha lejos del hambre. Pero la leche de vaca es todo el año . Si eras uno de los fanáticos genéticos que podían procesar la lactosa en la edad adulta, entonces podrías obtener calorías de la lactosa en la leche, y mejor aún, no enfermarte el estómago cuando hiciste algo tan extraño como beber leche cuando eras adulto. Por lo tanto, estos monstruos tenían menos probabilidades de morir de hambre en el invierno. Ser extraño tiene sus beneficios.
La anomalía genética ahora era un salvavidas. Aquellos que tenían la anomalía pudieron prosperar en virtud de ser menos propensos a morir de hambre. Muy pronto, la anomalía se convirtió en la norma, lo que condujo a cultivos donde el consumo de leche en adultos se volvió normal . Por lo tanto, es poco probable que las personas que son nativas de estas regiones del mundo sean intolerantes a la lactosa. Pero en otras culturas, esto nunca sucedió, por lo que la intolerancia a la lactosa nunca se convirtió en la norma. Hoy en día, ellos también tienen acceso a la leche de vaca, pero dado que todos hemos mejorado mucho para no morir de hambre durante el invierno, la presión evolutiva hacia el consumo de leche ha disminuido considerablemente. Esta es la razón por la cual los europeos están absolutamente obsesionados con sus quesos: tienen cultivos que se basan parcialmente en el consumo de leche.
Ahora, si me disculpa, tengo sed solo de pensar en la leche, así que es hora de asaltar la nevera.
