¿Conoces el dicho “lo que sube, debe bajar”? Hay mucha verdad en eso. No importa cuán fuerte golpees esa pelota de béisbol o qué tan alto llegas en los columpios, no vas a llegar al espacio (sin una nave espacial, por supuesto). Esto se debe a algo llamado gravedad (GRAV-it-ee). La gravedad es la fuerza que evita que usted (y todos sus juguetes) floten en el espacio.
La gravedad de la Tierra es una fuerza que funciona como un imán. Cuando saltas en el aire, vuelves a bajar porque la gravedad te empuja hacia el centro de la Tierra. La gravedad hace mucho más que simplemente mantener los pies en el suelo. La fuerte atracción de los planetas ha creado sistemas solares completos y galaxias. La gravedad de la Tierra atrae a la Luna, que orbita (o gira) a su alrededor. Los objetos que orbitan los planetas se llaman satélites (SAT-uh-lights). Algunos otros planetas tienen una o más lunas propias. ¡El planeta más grande de nuestro sistema solar, Júpiter, tiene 63 lunas conocidas! El Sol también tiene un tirón gravitacional (grav-uh-TAY-shun-ull). Atrae a todos los planetas de nuestro sistema solar a su alrededor. Al igual que la Luna rodea la Tierra, la Tierra rodea al Sol.
Esta fuerza es algo que tienen todos los objetos, ¡incluso tú! La razón por la que no tienes objetos pequeños pegados es porque no eres lo suficientemente grande como para tener un tirón lo suficientemente fuerte. Incluso cosas realmente grandes como las ballenas no son lo suficientemente grandes como para tener un tirón gravitacional. Solo cosas realmente grandes como estrellas, planetas y lunas lo tienen.
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- ¿Cómo será el futuro para la tierra?
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La Luna es lo suficientemente grande como para tener su propio tirón. Su gravedad tira de los océanos de la Tierra. Por eso tenemos mareas oceánicas. Pero la gravedad de la Luna no es tan fuerte como la de la Tierra. Es por eso que los astronautas que visitaron la Luna pudieron saltar muy alto. Si esos mismos astronautas fueran a un planeta más grande, como Júpiter, la gravedad sería mucho más fuerte. Allí, se sentirían mucho más pesados, y no podrían saltar mucho. Las personas en naves espaciales no están cerca de nada con una gran fuerza gravitacional, por lo que pueden flotar en el aire dentro de la nave espacial.