Hay una gran diferencia entre una bomba de cobalto y una bomba de neutrones.
Como comentario aparte, debo señalar que hay una máquina de radioterapia (para el tratamiento del cáncer) que se conocía popularmente como una “bomba de cobalto” porque usaba cobalto-60. Supongo que algunas personas han asumido que el dispositivo de terapia era el arma nuclear.
La idea de la bomba de cobalto se conocía como “salazón”. Supongo que fue una alusión a la salazón de la tierra para hacer imposible el cultivo. La intención era agregar cobalto-60 a las consecuencias. Esto es algo desagradable. Es un potente emisor gamma con una vida media de longitud media. Que yo sepa, esto nunca se consideró en serio. No tiene valor militar.
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Una bomba de neutrones es un arma nuclear de bajo rendimiento diseñada para liberar enormes cantidades de neutrones de alta energía. La idea era producir un área inusualmente grande en la que las dosis rápidas de radiación serían letales o rápidamente debilitantes. Cuando era adolescente, había carteles que decían que era la “bomba capitalista perfecta”. Había contornos estilizados de personas esparcidas por el suelo, con la leyenda “destruye estos”, y un horizonte estilizado de edificios, con la leyenda ” ahorra estos ”. Hubo bastantes manifestaciones estridentes sobre las bombas de neutrones.
De hecho, la afirmación de “no destrucción” es una gran exageración. El rendimiento es bajo, para un arma nuclear. Sigue siendo una enorme explosión. Lo que hace la técnica de diseño es extender el rango de radiación letal mucho más allá del rango en el que los efectos de la explosión aplastarán prácticamente cualquier estructura.
Según la historia que he podido leer, una de las razones para producir el Arma de Radiación Mejorada (también conocida como “bomba de neutrones”) fue evitar que las columnas blindadas soviéticas atraviesen el punto estratégico de Fulda Gap. Las altas dosis de radiación matarían o incapacitarían a los equipos de vehículos blindados. El arma podría detonarse lo suficientemente lejos como para que la explosión no aplastara los tanques en campos de escombros inmanejables. Después de esperar unos días a que los materiales activados por neutrones se descompongan, puede entrar, remolcar, empujar o posiblemente conducir los vehículos blindados parados y avanzar.
Suena bien en el papel, pero no estoy seguro de qué tan bien hubiera funcionado en la realidad.