La forma principal es estudiar las ondas sísmicas (terremotos) que pasan por el manto. Estas ondas se mueven a diferentes velocidades dependiendo de la naturaleza de la onda y la naturaleza de la roca o el magma que atraviesan. Al analizar cuidadosamente las velocidades, uno puede hacer buenas suposiciones sobre la naturaleza de la roca en diferentes niveles.
Además, las erupciones volcánicas traen material del manto. Gran parte de esto se modifica mucho durante su paso a la superficie, pero se puede extrapolar para hacer algunas buenas suposiciones sobre cómo era la roca fuente. Además, a veces hay fragmentos de roca sólida del manto superior (xenolitos) que el magma lleva a la superficie.
Finalmente, las fuerzas tectónicas ocasionalmente traen lechos enteros de corteza oceánica y el manto subyacente a la superficie como ofiolitas . Los mejor conservados y más completos nos dan una buena imagen de las capas de roca que forman la corteza oceánica y el manto superior.
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