¿Ayudaría a mantener células madre vivas de animales pertenecientes a especies en peligro de extinción para restaurar eventualmente su diversidad genética?

Absolutamente. Hay varios programas en el lugar que ya están haciendo esto. Los bancos de ADN para animales en peligro consisten en muestras de esperma, óvulos, embriones, muestras de tejido y suero. Estos materiales biológicos se congelan en nitrógeno líquido a -196 ° C o -373 ° F, donde se pueden mantener indefinidamente.

Alrededor de una docena de zoológicos y grupos de conservación en todo el mundo han comenzado a recolectar material genético de animales en peligro de extinción y a preservarlo, y están siendo apoyados por organizaciones desde Dublín hasta Auckland y muchos lugares intermedios. Estos son algunos de los programas:

• FrozenArk en el Reino Unido: ahorro de células y ADN de especies en peligro de extinción
• Zoo congelado / Centro de reproducción de especies en peligro de extinción
• La Sociedad Audubon mantiene un banco de ADN para al menos 35 especies animales diferentes, la mayoría de las cuales están en peligro de extinción.
• El zoológico y jardín botánico de Cincinnati contiene material genético para más de 60 especies animales y 150 especies de plantas.
• La Universidad de Trent en Ontario, Canadá, desarrolló bancos de ADN de animales en peligro de extinción que figuran en la lista CITES (Convención sobre el Comercio Internacional de Especies en Peligro).
• El Laboratorio de Diversidad Genómica del Instituto Nacional del Cáncer de EE. UU.
• El instituto de zoología de Kunming
• Y hay muchos más involucrados en varios niveles

Según una estimación, la congelación de tejido cuesta $ 200–300 por especie, con costos de mantenimiento insignificantes. Preservar material de todas las aproximadamente 1.8 millones de especies conocidas costaría alrededor de $ 540 millones. Pero las estimaciones varían. Así que debemos decidir si salvar la vida en la Tierra “vale la pena”.

Todos estos son proyectos muy ambiciosos. La tecnología necesaria puede ser diferente de una especie a otra, algunas requieren avances que aún no están disponibles. El desafío básico radica en el hecho de que las membranas celulares pueden dañarse por los cristales de hielo afilados cuando se congelan y, en algunos casos, es muy complejo.

Pero la tecnología existe para muchas especies y estamos en camino de construir nuestra póliza de seguro para el futuro, para protegernos del desagradable hábito del hombre de poner la supervivencia de las especies en un nivel inferior de prioridad que la ganancia monetaria y la codicia. Estaríamos en una condición mucho peor si no fuera por los pocos que se dedican a proyectos como estos.

Lo que alguna vez fue un tema de ciencia ficción es ahora una tecnología que literalmente puede salvar al mundo. Todos dependemos más del ecosistema global de lo que mucha gente cree. Cada especie juega su parte.

Muchas de estas organizaciones dependen en gran medida de las donaciones y el apoyo del público, así que siéntase libre de explorarlas y ayudar tanto como considere apropiado. No es que la vida en la Tierra esté en juego, ni nada.

Oh espera … lo es.

Podría ayudar, pero no es una bala de plata. En primer lugar, ¿quién pagaría por ello? En segundo lugar, si regeneras a los animales a partir de células madre, ¿dónde los colocas? ¿Les quedará hábitat en la naturaleza? Si es así, ¿estarán seguros de la caza furtiva y otras amenazas? Si los animales solo sobreviven en los zoológicos, entonces ya hemos perdido la batalla. Y la expectativa de que esto se pueda hacer podría hacer que los políticos eludan decisiones difíciles sobre, por ejemplo, rechazar la exploración de petróleo en un hábitat sensible o construir una carretera a través de un área protegida.

En resumen, es una opción de último recurso, pero solo si hay un área protegida segura para recibir a los animales.

Si. ¡Cuando se trata de restaurar la diversidad genética de especies en peligro de extinción, el uso de CRISPR y la investigación con células madre son de suma importancia!

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