La pasión, la obsesión y la necesidad de construir estructuras supertall y mega altas continúa desafiando a los ingenieros y arquitectos a alcanzar nuevas alturas e ir a donde ningún hombre haya ido antes.
Fuente: Cómo crecer más alto a cualquier edad
En este artículo de reflexión, el profesor Kourosh Kayvani, líder global de diseño de edificios de Aurecon y uno de los principales ingenieros estructurales de Australasia, analiza los desarrollos históricos clave, los avances tecnológicos, las tendencias actuales y las consideraciones de ingeniería de los edificios de gran altura.
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La vivienda vertical no es una nueva tendencia. Es uno que ha sido impulsado por la urbanización y las bulliciosas ciudades superpobladas durante siglos. Si bien los edificios de gran altura que conocemos hoy en día se hicieron posibles con los inventos de los ascensores, los nuevos materiales de construcción y los sistemas de ingeniería estructural, la construcción de varios pisos se remonta al Imperio Romano y las ciudades verticales han existido durante siglos.
Un ejemplo vivo es la ciudad yemení del siglo XVI de Shibam, con casas de adobe de cinco a ocho pisos de altura construidas para proteger a los ocupantes de los ataques beduinos.
Los desarrollos sociales, económicos y tecnológicos en las últimas partes del siglo XIX crearon el entorno para que surgieran edificios modernos de gran altura en las ciudades norteamericanas de Nueva York y Chicago.
En 1852, Elisha Graves Otis construyó el primer sistema de elevación seguro contra caídas (el elevador) que permite el transporte vertical de personas y mercancías en edificios de varios pisos. Este invento hizo posible la construcción de rascacielos y, como resultado, alteró en gran medida la forma en que se planificaron y construyeron las ciudades modernas.
En 1885, el Home Insurance Building en Chicago (originalmente de 10 pisos y 42 m de altura) demostró el uso del primer sistema de gravedad con marco de acero. Fue el primer edificio alto en ser apoyado tanto interna como externamente por un marco de metal ignífugo, lo que permitió grandes ventanas en la planta baja de los edificios de gran altura.
Esto estableció la tendencia para el uso de sistemas de gravedad de armazón de acero en edificios altos, ya que el sistema de mampostería de carga utilizado hasta esa fecha era muy ineficiente económicamente más allá de 15 pisos. Esta limitación es evidentemente demostrada por el Edificio Monadnock (1893) en Chicago, que, con 17 pisos de altura, era el más alto del mundo en ese momento y fue el primero en usar un sistema de portal para apuntalar el viento. Sin embargo, debido a su sistema de mampostería de carga, tenía paredes de hasta 1,8 m de espesor a nivel del suelo que hacían que la relación entre su área neta alquilable y su área total construida fuera demasiado baja para ser económica.
El estudio de arquitectura de Cincinnati, Elzner & Anderson, diseñó lo que se consideró una hazaña de ingeniería audaz en ese momento (la gente temía que el edificio se derrumbara bajo cargas de viento o su propio peso), pero el éxito del edificio llevó al equipo a crear la estructura de hormigón armado más alta.
La creciente tasa de urbanización en las últimas décadas ha visto una tendencia acelerada en la construcción de edificios altos y altos en todo el mundo, particularmente en las economías emergentes del mundo.
