El desarrollo de la bomba atómica fue un resultado inevitable de la investigación realizada por físicos de todo el mundo. Durante la Segunda Guerra Mundial, la investigación activa con el objetivo final de producir un arma atómica práctica estaba en marcha en Alemania, Inglaterra, Japón y, algo tarde en el juego, el físico italiano estadounidense Fermi contribuyó significativamente al esfuerzo por comprender la física del átomo, pero no creo que Italia haya tenido un programa de armas nucleares. (Y, Fermi huyó de Europa para salvar a su esposa judía, pero esa es otra historia para otro día).
El programa de bombas japonesas comenzó en 1940 (unos tres años antes que el programa de EE. UU.). Sin embargo, los japoneses no tenían una fuente de uranio lo suficientemente puro como para avanzar rápidamente. Estaban perfeccionando formas de “limpiar” las pequeñas cantidades de uranio que tenían para poder construir una bomba (Alemania también trató de enviarles uranio más puro), pero esto los desaceleró.
En el caso de Inglaterra, la necesidad de concentrarse en la producción industrial en tiempos de guerra llevó a su decisión de entregar sus resultados de investigación de armas atómicas a los EE. UU. La seguridad que brindan dos océanos, la disponibilidad de uranio de alto grado e, irónicamente, las contribuciones de los alemanes Los físicos que habían escapado del Holocausto fue lo que le dio a los Estados Unidos el impulso que le permitió ganar esa carrera.
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El plan original era usar la bomba contra Alemania y luego concentrar los esfuerzos para ganar la guerra del Pacífico con Japón. Sin embargo, Alemania se rindió en mayo de 1945, y la bomba no se terminó hasta agosto, por lo que los planes pasaron a invadir Japón. Las dos detonaciones sobre ciudades militares clave en Japón fueron parte del esfuerzo de Estados Unidos para debilitar las defensas japonesas en preparación para esa invasión. Afortunadamente, los japoneses se rindieron, terminando el baño de sangre más horrible de la historia.
