Muy buena pregunta No estoy seguro si realmente puedo darle una respuesta satisfactoria (o si tal respuesta existe), pero lo intentaré.
Creemos que el mundo en las escalas más pequeñas se rige por una teoría llamada “El modelo estándar de física de partículas”, que técnicamente es un tipo de “teoría de campo cuántico”.
En la teoría del campo cuántico, los electrones y los fotones son excitaciones cuánticas de un campo clásico (imagine que a cada punto en el espacio y el tiempo, asocia un número o conjunto de números). Sucede que en la versión específica de la teoría de campo cuántico cuyas predicciones coinciden mejor con los datos del experimento, existe un tipo de simetría, es decir, si realiza ciertos cambios en las cantidades en la teoría, las predicciones se mantienen igual.
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Los teoremas profundos en física matemática relacionan la existencia de simetrías con interacciones entre partículas en la teoría cuántica de campos. Sucede que el tipo particular de simetría (U (1) Gauge Symmetry) que uno debe introducir para obtener el electromagnetismo da como resultado la existencia de fotones, y que para que la versión cuántica de la teoría respete esa simetría particular, Los “términos de acoplamiento” deben introducirse en la teoría.
El resultado de los “términos de acoplamiento” es que los electrones pueden absorber y emitir fotones, o un electrón y un positrón pueden aniquilarse en un fotón, o un fotón con suficiente energía puede convertirse en un electrón y un positrón. Usando estos ingredientes básicos, se pueden construir interacciones más complicadas.
No estoy seguro de si esto proporciona una respuesta adecuada, pero le da una idea del proceso en curso.
TLDR → Los electrones pueden absorber fotones porque la naturaleza respeta la simetría del calibre U (1).
Podría resultar que, de hecho, los electrones y los fotones son partículas compuestas formadas por algo más fundamental. Sin embargo, si ese fuera el caso, entonces si echaras un vistazo a la física “alejada”, esta simetría particular tendría que surgir.