El Universo temprano era, de hecho, un cuerpo negro perfecto.
Esto se debe a que poco después del Big Bang, el Universo era muy homogéneo, y era lo suficientemente denso y caliente que la luz no podía moverse libremente sin chocar con electrones y protones. Así que, casi por definición, era un perfecto absorbente y emisor de fotones, es decir, un cuerpo negro.
Aproximadamente 380,000 años después del Big Bang, el Universo se volvió lo suficientemente denso y frío como para que los protones y los electrones pudieran unirse en los átomos de Hidrógeno. En ese momento, la radiación del cuerpo negro podía fluir libremente hacia nosotros.
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Hoy, vemos eso como el Fondo Cósmico de Microondas. Su temperatura actual es de 2.73 Kelvin. Esto escala inversamente con el factor de expansión cósmico: cuando se emitió esta radiación de cuerpo negro, el Universo era aproximadamente 1000 veces más pequeño y, por lo tanto, la temperatura era aproximadamente 1000 veces más alta.
Desde entonces, ahora hay muchas otras fuentes de radiación que no son de cuerpo negro, como las estrellas y los discos de acreción de agujeros negros. Pero todos estos juntos representan una pequeña fracción de la densidad de energía total en el CMB; con mucho, la mayor parte de la energía de radiación en el Universo todavía tiene la forma de un cuerpo negro.
