No en la tierra. La teoría de la relatividad especial es excelente para controlar que eso nunca suceda. Newton escribió
F = ma,
sugiriendo que una fuerza constante F podría acelerar una masa m a cualquier velocidad. Pero la fórmula bajo la relatividad es
- Si viajo a la velocidad de la luz y hago brillar una luz hacia atrás. ¿Los fotones de luz se 'detendrán' o tendrán alguna velocidad?
- ¿De qué color es la velocidad de la luz máxima?
- Desde la perspectiva de un niño recién nacido, ¿puede ser que lo único más rápido que la velocidad de la luz sea la velocidad del tiempo?
- ¿Es posible que un rayo de luz incidente o refractado tenga un ángulo de más de 90 grados?
- Hay una velocidad de sonido y velocidad de la luz. ¿Puede haber una velocidad de tiempo?
F = γma,
donde m es ahora la masa “en reposo” y γ es un factor de movimiento muy cercano a 1, excepto a velocidades bastante altas. Pero en un 90% de la velocidad de la luz, el requisito ha pasado
F = 2 ma.
Antes del 99% es F = 7 ma,
Antes del 99,9%, F = 22 ma.
En teoría, fuerzas cada vez más altas pueden acelerar la masa “cerca” de la velocidad de la luz. Se dice que los protones en el Gran Colisionador de Hadrones del CERN alcanzan los 299 792 455 metros por segundo. Pero la velocidad de la luz es de 299 792 458 metros por segundo. La brecha de tres metros por segundo nunca puede cerrarse del todo, sin importar cuán poderosa sea la máquina.
Sin embargo, hay otro lugar para buscar velocidad: el espacio profundo. La relatividad especial se aplica solo a un subconjunto de problemas en física. Impone una forma “especial” de mirarlos, desde marcos de referencia bien comportados, con movimiento uniforme (no acelerado) y sin gravedad.
En el espacio profundo, el movimiento de galaxias distantes se describe mediante modelos particulares (relatividad general) en los que el Universo se expande. En promedio, la velocidad de una galaxia a una distancia D sigue la ley de Hubble
v = HD,
donde H es de aproximadamente 21 km / seg por millón de años luz.
El resultado no está gobernado ni limitado en lo más mínimo por una relatividad especial. Las galaxias en el universo visible pueden, y en muchos casos lo hacen, alejarse de nosotros más rápido que la velocidad de la luz.