En primer lugar, las órbitas de los cuerpos celestes no son “generalmente” circulares. La mayoría de los planetas en nuestro sistema solar tienen órbitas casi circulares. Los cuerpos celestes también incluyen asteroides y cometas, y la mayoría de los cometas tienen órbitas parabólicas o hiperbólicas. Además, al menos varios exoplanetas que hemos encontrado tienen órbitas elípticas.
La razón por la cual las órbitas son tan circulares como lo es es porque la energía se disipó cuando el sistema solar todavía era solo una nube de gas y polvo a través de colisiones de partículas, radiación de calor, etc., hasta que se unieron y formaron planetas, causando la nube de gas colapsará en lo que vemos hoy. Las partículas con suficiente energía cinética escaparon de la órbita del Sol, mientras que los restantes planetas formados, cometas, asteroides, satélites, etc. Las órbitas circulares tienen la energía más baja, por lo que las órbitas que vemos hoy son un reflejo de la energía de los objetos basados en el velocidad inicial del gas y partículas que formaron el sistema solar y la disipación a lo largo de su formación.
No estoy seguro de por qué la órbita de Mercurio no es tan circular (es decir, su órbita es más excéntrica). Pero en base a las ecuaciones de movimiento orbital, que establecen que la excentricidad se define como proporcional a la raíz cuadrada de la energía total e inversamente proporcional a la masa reducida (una medida de la masa combinada de Mercurio y el Sol, de algún tipo), las partículas los que formaron Mercurio eran más enérgicos en relación con la masa reducida. Vi en algún lugar en línea una sugerencia de que Júpiter influyó en la excentricidad de Mercurio, pero no estoy seguro de que el pequeño tamaño de Mercurio (en relación con los planetas entre Mercurio y Júpiter) compensara la mayor distancia que reduciría la influencia de Júpiter. Los asteroides varían en excentricidad, y muchos tienen excentricidades menores que Mercurio (más órbitas circulares).
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