Una característica común muy útil entre todos los vertebrados es el hecho de que todos poseen alguna forma del circuito de los ganglios basales. Como dice un artículo, no se puede tener un cerebro de vertebrado sin un ganglio basal.
Una parte clave del circuito de los ganglios basales es el cerebro. Además de un cerebro, todos los cerebros de vertebrados también poseen un cerebelo y un tectum. Las diferencias entre los vertebrados surgen de las diferencias en un nivel más fino.
El cerebro en los mamíferos incluye los ganglios basales y la corteza (tanto neocorteza como alocorteza).
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Las aves no poseen ninguna región cortical en capas. Su cerebro se desarrolló de una manera diferente, lo que llevó a una especialización del palio.
Los peces óseos, por el contrario, tienen un cerebelo altamente desarrollado y un cerebro menos desarrollado.
Fuente de la imagen: morfología comparativa
La mejor manera de comprender las diferencias entre los vertebrados es comenzar con el desarrollo del cerebro. Eso requiere entrar en embriología. Recomiendo estudiar el desarrollo del procencephalon (que luego se divide en telencephalon y diencephalon), mesencephalon y rhombencephalon. Todos los embriones de vertebrados muestran estas amplias divisiones embrionarias.
Para resumir una historia larga, compleja y solo parcialmente entendida, diferentes clases de vertebrados (mamíferos, aves, reptiles, peces óseos, etc.) toman diferentes caminos de desarrollo que comienzan desde un punto de partida más o menos similar en el embrión.
En los mamíferos, el camino conduce a una corteza ampliada y especializada. En las aves, este camino conduce a un palio ampliado y especializado.
Realmente no podemos usar la anatomía comparada para inferir mucho sobre las diferencias en la capacidad mental entre las diferentes especies. Esto se debe a la posibilidad de una evolución convergente: dos caminos evolutivos completamente diferentes pueden converger en las mismas funciones, que son realizadas por diferentes estructuras.
Considera las aves. Sus cerebros son muy diferentes a los de los mamíferos. Carecen completamente de regiones corticales en capas, que están presentes incluso en ratas y ratones. Las aves están mucho más distantemente relacionadas con nosotros que los roedores. Pero muchas aves son mucho más inteligentes que los roedores. Parecen usar su palio altamente desarrollado de manera análoga a cómo los primates usan su neocorteza.
La capacidad mental se evalúa mejor a través del comportamiento . La inteligencia de un animal está relacionada con lo que puede hacer y lo que puede aprender , en lugar de cómo se ve su cerebro.
