La mejor analogía que se me ocurre es la televisión. En televisión tenemos un transmisor, generalmente un satélite, que transmite una señal (ondas de radio) que nuestro plato detecta. En la visión, cada objeto en el universo transmite su propia señal en forma de luz (radiación electromagnética), algunos de los cuales nuestros ojos detectan. Llamamos a estos luz visible, no porque sean visibles sino porque hacen que los objetos que los transmiten sean visibles. Los objetos que emiten luz que nuestros ojos no pueden detectar son invisibles.
Nuestras antenas parabólicas convierten las ondas de radio en impulsos eléctricos que viajan a nuestra televisión. Fuera de la televisión interpreta estos impulsos eléctricos y crea “imágenes”. Sin embargo, no son realmente imágenes. Esos existen en nuestras cabezas. La pantalla transmite una copia del patrón de luz original que nuestros ojos detectan.
En la visión, nuestros ojos convierten la luz visible en impulsos electroquímicos a través de un proceso llamado fototransducción. Estos impulsos viajan a varias partes del cerebro. Algunas de estas partes tienen que ver con el control de la dilatación de las pupilas y nuestro ritmo circadiano (ciclos de sueño), pero el destino principal es la corteza visual que comprende aproximadamente un tercio de nuestro cerebro. En la corteza visual, los impulsos se interpretan y nuestro cerebro crea una representación visual de lo que está frente a nosotros. Esta representación visual es lo que vemos.
- ¿Por qué el Sol es de color rojo?
- ¿Cuáles son los cinco elementos nombrados después de los colores?
- ¿Puedes oler un color?
- Si disparamos el láser de color más poderoso de la Tierra al espacio, ¿qué tan lejos (iría) se detectaría?
- ¿Qué debo hacer para sentirme más seguro y avanzar en mi vida?
Esta es una gran simplificación ya que la visión es interactiva, con varias partes del cerebro que entran en juego. El reconocimiento de objetos ocurre en un área mientras que la orientación espacial ocurre en otra. Aquí también es dónde y por qué aparecen los colores. Imagine que este texto fuera del mismo color que la pantalla. No lo veríamos, ¿verdad? Obviamente no. Para ver una imagen, se necesitan colores contrastantes. Todavía no lo sabemos, pero nuestro cerebro interpreta diferentes longitudes de onda como diferentes colores para crear una percepción visual.
Cuando nuestros ojos detectan luz, proporcionan 3 datos al cerebro. El tipo de cono que detecta la luz, nos dice la longitud de onda de la luz. La ubicación del cono en nuestra retina nos dice de qué dirección proviene la luz. El número de fotones que golpean el cono determinará el brillo. Cada cono se conecta a su propio ganglio individual y a su propio nervio. Un cono en la parte superior de nuestra retina está unido por un solo nervio a la parte inferior de nuestro centro óptico. Uno a la izquierda de la retina enlaza a la derecha del centro óptico. Es por eso que no vemos el mundo invertido. El cerebro en realidad combina la información de ambos ojos y crea una simulación tridimensional que es nuestra realidad.
